In Nederland telt Jaarbeurs ruim 200 medewerkers; in 2020 liet het bedrijf echter weten afscheid te moeten nemen van enkele tientallen collega’s. Door de coronacrisis ligt de evenementenbranche al geruime tijd stil. Wel huisvest de Jaarbeurs een teststraat en een vaccinatielocaties en vangt het enkele honderden scholieren uit Utrecht op van scholen die te weinig capaciteit hebben. Vanuit de Jaarbeurs Studios worden online evenementen gefaciliteerd.
Het duurzaamste congres- en evenementencentrum van Europa
Ondanks de coronacrisis blijft Jaarbeurs onverminderd investeren in duurzaamheid en innovatie. Zo wil het bedrijf medewerkers nog meer stimuleren om (na de lockdown) met de fiets of het openbaar vervoer naar het werk te komen. Ook heeft Jaarbeurs haar assortiment in de restaurants aangepast. Na de coronacrisis zal Jaarbeurs vrijwel uitsluitend met lokale producten werken, waarbij 90 procent van het aanbod vegetarisch zal zijn. Daarnaast draait het bedrijf voor 90 procent op groene stroom dankzij 1400 zonnepanelen op het dak van het Beatrixgebouw, gaat het dit jaar de hoeveelheid papier terugbrengen met 30 procent en beschikt het over het golden green key certificaat. Ook neemt Jaarbeurs haar maatschappelijke verantwoordelijkheid door fondsen te werven voor haar stadsgenoot het Prinses Máxima Centrum voor kinderoncologie.
Op den duur wil Jaarbeurs het duurzaamste congres- en evenementencentrum van Europa zijn. Daartoe presenteerde het in december 2019 een masterplan, waarin de Jaarbeurs het kloppend hart is van het zogenoemde Beurskwartier in het centrum van Utrecht. Het huidige complex van 95.000 vierkante meter gaat bijna helemaal tegen de vlakte. Daarvoor in de plaats komt een nieuw complex van 65.000 vierkante meter, voorzien van een groendak. Samen met de omliggende wijk moet het een groen, verkeersarm en duurzaam gebied worden. MVRDV-architect Winy Maas stelde het toekomstplan op.
Markt
Ook andere evenementenlocaties werken aan duurzaamheid. Zo doet Rotterdam Ahoy, die jaarlijks 1,5 miljoen bezoekers ontvangt, pilots met recycle stations tijdens evenementen. Ook RAI Amsterdam, eveneens goed voor circa 1,5 miljoen bezoekers, ziet het als zijn missie om bij te dragen aan de duurzame ontwikkeling van mensen, markten en de omgeving van de evenementenlocatie.
Jaarbeurs is dus niet de enige grote evenementenlocatie die inzet op duurzaamheid. Maar wel één die de nieuwste technologieën inzet daarvoor. Tijdens de coronacrisis zijn de hallen volgehangen met zogenaamde beacons, die er straks voor gaan zorgen dat mensen gemakkelijk hun weg kunnen vinden in het complex met een Jaarbeurs app. Dat scheelt jaarlijks vele tonnen papieren programmaboekjes.
