Nestlé brengt de visvervanger later dit jaar op de markt onder het merk Garden Gourmet. Het plantaardige product komt beter uit de test dan de dierlijke variant, zegt directeur food Valerie van Schaick. “Dat is voor het eerst. Ik zie dit echt als een opsteker. Willen we dat mensen meer plantaardig gaan eten, moeten we met goede producten op de proppen komen. We proberen het voedselsysteem daar te brengen waar het heen moet. Dat lukt alleen met goede alternatieven voor vlees en vis.”
Gezondere voeding
Dat ook gezondheid een grote rol speelt, blijkt uit een recente aandeelhoudersvergadering van Nestlé. Daar eisten aandeelhouders dat de fabrikant gezondere voeding gaat lanceren. De oplopende zorgkosten van een steeds ongezondere wereldbevolking zijn daarvoor het belangrijkste argument. Van Schaick verzekert dat in de productontwikkeling veel aandacht uitgaat naar het gezondheidsaspect. “De overstap naar een meer plantaardig dieet heeft invloed op de vitaminen en nutriënten die we binnenkrijgen. Daar houden we rekening mee. Onze producten moeten bijdragen aan een gezond dieet, wat betekent dat we kritisch kijken naar de ingrediënten en de hoeveelheid proteïne en vezels. De voedingswaarde doet ertoe: Nutriscore A is de standaard waarop we ontwikkelen.”
Intrinsiek gemotiveerd
Nestlé is het grootste voedingsconcern ter wereld. In 2023 boekte het een omzet van 97,8 miljard euro. Daarmee streeft het concurrent Unilever voorbij, dat zijn ESG-doelen onlangs heeft afgezwakt. Hoe wordt daar bij Nestlé naar gekeken? “Onze blik is vooral op onszelf gericht en op de doelen die wij willen behalen. Als bedrijf zijn we intrinsiek gemotiveerd om te verduurzamen. We willen het, maar zullen ook wel moeten. De wereld levert de ingrediënten waarvan we onze producten maken. Daarom moeten we er alles aan doen om ervoor te zorgen dat we deze ingrediënten behouden. Zonder cacao geen chocolade. Zonder koffiebessen geen koffie. Verduurzamen is in ons eigen belang.”
In het duurzaamheidsrapport van Nestlé wordt het doel van 2025 beschreven als haalbaar. Dan wil het bedrijf 20 procent minder broeikasgassen uitstoten ten opzichte van 2018. Aan het einde van 2023 is de reductie 13,58 procent. In 2030 moet de uitstoot met 50 procent zijn afgenomen ten opzichte van 2018, om vervolgens een uitstoot van netto nul te bereiken in 2050.
Fabriek in Servië
Om de ingrediënten te behouden, investeert Nestlé onder andere in koffieplanten. Die krijgen steeds vaker te maken met periodes van enorme droogte, wat ze lang niet altijd overleven. Daarom worden koffieplanten ontwikkeld die beter bestand zijn tegen droogte. Ook opende de voedselgigant onlangs een fabriek in Servië, waar het vleesvervangers gaat produceren. “Servië is het thuisland van de Europese soja. Het is logisch om het daar te verwerken waar het wordt geteeld. Samen met lokale boeren zijn we regeneratieve landbouwpraktijken aan het ontwikkelen en uitrollen. Daarbij zijn een gezonde bodem, biodiversiteit en watergebruik belangrijke thema’s. Het mooie is dat de soja er kwalitatief beter van wordt. Dat maakt het voor ons extra interessant, want betere soja betekent betere producten“, aldus Van Schaick.
Wereldwijd
De opgedane kennis kan overal ter wereld worden opgedaan en verspreid. “Als we oplossingen vinden, kunnen we die op grote schaal uitrollen. Die massa maakt het waardevol. Wat we leren in Europa, kunnen we toepassen in Amerika. Een idee afkomstig uit Azië kan weer worden geïmplementeerd in Afrika. Als internationale speler kunnen we oplossingen verspreiden over de hele wereld. Dat creëert snelheid en maakt onze rol als bedrijf aanzienlijk.”
Radicale keuzes
Die aanzienlijke rol stelt de voedselfabrikant in staat om radicale keuzes te maken die de bedrijfsvoering in één klap flink verduurzamen. Zou dat niet effectiever zijn? “Dat is niet de strategie waar wij voor kiezen. Als bedrijf willen we consumenten en ketenpartners geleidelijk meenemen in de transitie. We zeggen niet: zo moet het en wel vanaf nu. We wijzen niet met de vinger. Zouden we dat wel doen, stoten we een grote groep mensen misschien af. Dat willen we niet, en daarom is die inclusieve toon belangrijk. We willen mensen inspireren en motiveren om duurzame keuzes te maken op een positieve manier, met lekkere recepten en producten.”
Boer als boeman
“Daarnaast helpt het niet om van de boer de boeman te maken”, vervolgt Van Schaick. “Boeren willen echt wel veranderen, maar willen de risico’s niet alleen dragen. Dat is logisch. Momenteel loopt er een project waarin we samen met melkveehouders, Vreugdenhil Dairy Foods en Wageningen University & Research onderzoeken hoe we de uitstoot van de koeien kunnen verminderen. Het project wordt onder andere door Nestlé gefinancierd. Vorig jaar zijn we van start gegaan en de totale looptijd is acht jaar. Het financiële risico wordt niet gedragen door de boeren, waardoor we dingen kunnen testen. De opgedane kennis delen we. Zo komen we verder.”
Lees ook:
schrijf je in voor de nieuwsbrief
Wil jij iedere ochtend rond 7 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan!
Schrijf je nu in
