Auto’s moeten aan allerlei veiligheidseisen voldoen. Het dragen van een gordel is verplicht, net als de aanwezigheid van airbags. En sommige chique modellen beschikken over foefjes zoals systemen die de auto recht op de weg houden en slimme camera’s die ervoor zorgen dat voetgangers niet per ongeluk onder de banden belanden. Maar is wat er allemaal op de weg mis kan gaan wel het grootste gevaar aan auto’s? Nieuw onderzoek suggereert van niet.
Onderzoekers van de Universiteit van Melbourne laten zien dat er in Australië jaarlijks bijna tien keer zoveel mensen sterven aan luchtvervuiling die door auto’s wordt veroorzaakt, dan dat er mensen sterven aan verkeersongelukken waar een auto bij betrokken is. De onderzoekers berekenden dat in Australië jaarlijks 11.105 mensen vroegtijdig sterven als gevolg van de uitlaatgassen van auto’s. Dit terwijl daar in 2021 ‘slechts’ 1.123 mensen bij verkeersongevallen om het leven kwamen.
De boosdoeners
Het onderzoek baseert zich op een nieuwe, en volgens de onderzoekers accuratere, methode om de gezondheidsschade van de transportsector in kaart te brengen. De gezondheidsschade die auto’s en ander wegverkeer veroorzaken blijkt vele malen groter te zijn dan uit eerder onderzoek naar voren kwam.
Fijnstofdeeltjes en stikstofdioxide zijn de grote boosdoeners. Microscopisch kleine fijnstofdeeltjes kunnen in het bloed terechtkomen en veroorzaken een waaier aan ziektes. Volgens het onderzoek belanden in Australië jaarlijks 12.210 mensen in het ziekenhuis met hart- en vaatziekten die toe te schrijven zijn aan uitlaatgassen. Ook zorgt uitstoot op de weg jaarlijks voor 66.000 nieuwe Australische astmapatiënten. Met name kleine kinderen en ongeboren baby’s zijn erg gevoelig voor de effecten van vervuilde lucht.
Een typisch Australisch probleem?
Wel moet worden opgemerkt dat het wagenpark in Australië niet uitblinkt in duurzaamheid. In tegenstelling tot de EU, stelt de Australische overheid weinig eisen aan de hoeveelheid schadelijke stoffen die auto’s de lucht inpompen. De gemiddelde Australische bak stoot dan ook 45 procent meer CO2 uit dan de auto’s die in Europa de wegen onveilig maken. Maar volgens eerder onderzoek van Milieudefensie liegen de Nederlandse cijfers er ook niet om. Onze personenauto’s zouden over hun gehele levensduur gemiddeld zo’n 4.000 euro aan gezondheidsschade veroorzaken.
Meer opmerkelijk:
schrijf je in voor de nieuwsbrief
Wil jij iedere ochtend rond 7 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan!
Schrijf je nu in
