“Als we ons eetgedrag niet drastisch veranderen krijgen we grote problemen”
Willem van Weede is een van de veteranen in de vleesvervangerwereld. Hij werkte bij Tivall (wat nu Garden Gourmet heet) en werd vervolgens manager van vleesverwerker Enkco-Vivera. Onder zijn hoede koos dit bedrijf 100 procent voor vleesvervangers onder de naam Vivera. De kleurrijke verpakkingen en milieuvriendelijke grondstoffen moeten laten zien hoe we beter kunnen eten, met oog voor de planeet. Als CEO van Vivera wil Van Weede meer doen dan alleen een vleesvervanger maken. Hij wil een gezien merk leiden, dat mensen meeneemt in een beweging om beter voor het klimaat te zorgen via hun voedsel.
Visie
“Vleesvervangers zijn beter voor het milieu en voor de mens dan vlees. Ik sta heel rationeel in het debat over die vleesvervangers; ik oordeel niet, niet iedereen hoeft duurzaam te zijn. Maar als we niet heel drastisch veranderen gaat het niet goed en krijgen we grote problemen op de wereld. Klimaatverandering, voedselproblemen - zelfs oorlogen. Daarom is het goed dat mensen urgentie voelen over het klimaat. Daar helpen wij mee bij Vivera, zonder het wijzende vingertje: we zijn uitnodigend maar laten tegelijkertijd de noodzaak van anders eten zien. Door drempels weg te nemen en de producten heerlijk te maken en met een inspirerend merk, willen we verleiden tot het eten van minder vlees. Zo is men met kleine stapjes steeds duurzamer. Hoe meer mensen dat doen; hoe groter een impact.”
Leiderschap
“Toen Enkco nog deel uitmaakte van de groep, maakten we de beslissing om af te stappen van vlees en ons te focussen op plantaardig. Dat gebeurde na ruim zestig jaar in de vleeswerkende industrie. Een grote verandering, waar ook best wat weerstand tegen was. Maar door goed de visie voor de toekomst te verwoorden, kon ik mensen overtuigen. We hadden een goed verdienmodel, een helder plan; Vivera moest een merk worden. Ik geloof dat je dingen moet doen met enthousiasme en energie, en dat het dan een succes wordt. Volgens mij is dat gelukt met Vivera: inmiddels is onze omzet groter dan de omzet van vlees en vega samen was toen we de stap waagden. Bovendien zijn we groter geworden in het buitenland en ontwikkelen we steeds meer producten.”
Impact
“Vivera is de nummer 3 producent van vleesvervangers in Europa. Jaarlijks zorgen wij ervoor dat een CO2-uitstoot die gelijk staat aan 20.000 koeien voorkomen wordt. En sinds we de overstap naar vega maakten groeien we ieder jaar hard: gemiddeld 25 procent per jaar. Dat willen we de komende jaren volhouden, zodat we van 100 miljoen omzet naar ruim 250 miljoen gaan in 2025.
Intussen gebruiken we de meest verantwoorde grondstoffen. Wij geloven in soja: het is een voedzame en goed te verbouwen plant die optimaal bewaard kan worden. Onze soja komt al voor een groot deel uit Europa, en we maken ook gebruik van andere eiwitbronnen zoals (kikker)erwten en tarwe. Dat doen we voor mensen die geen fan zijn van soja. Daarnaast wil je als bedrijf ook duurzaam opereren. We letten op onze medewerkers, we proberen bijvoorbeeld de verpakkingen zo milieuvriendelijk mogelijk te maken. Onze ambitie is om een B-corp-keurmerk te krijgen. Daar zijn we op dit moment hard mee bezig, zodat we binnenkort het stempel B-corp kunnen krijgen.”
