De Belgische start-up Those Vegan Cowboys is een spin-off van de Vegetarische Slager. CEO Jaap Korteweg gaf het project bij aanvang slechts vijf procent kans van slagen. “Onze collega’s in het lab hebben goed werk verricht”, zegt hij tegen DuurzaamOndernemen. “Maar we zijn er nog niet: we moeten verder met de opschaling en onderzoeken hoe we de micro-organismen efficiënter laten werken.”
Plantaardige caseïne
De onderzoekers hebben voor het eerst plantaardige caseïne ontwikkeld. Dat is het ingrediënt dat kaas kaasachtig en rekbaar maakt. “Blue stilton, camembert, rijpe Gouda en scherpe cheddar: ze beginnen allemaal met hetzelfde ingrediënt”, schrijft Those Vegan Cowboys.
De vegan kaas wordt gemaakt met behulp van microflora. Dat zijn microscopisch kleine, plantaardige organismes. De onderzoekers hebben een deel van het DNA van de microflora aangepast, waardoor de organismes met behulp van gist en schimmel caseïne konden maken.
Basis voor iedere kaassoort
De plantaardig gekweekte caseïne en wei-eiwitten zijn volgens de onderzoekers identiek aan die gemaakt worden door melkkoeien. Beide ingrediënten leggen de basis voor verschillende kaassoorten.
“Dankzij de plantaardige caseïne kunnen we in potentie iedere soort kaas maken. Met dezelfde textuur, smaak en voedingswaarden als de kaas zoals we hem kennen. Maar dan vele malen duurzamer en volledig zonder dieren”, zegt projectleider Will van den Tweel.
Voedselveiligheid
Voordat de vegan kaas op de markt komt, moet aangetoond worden dat de voedselveiligheid op orde is. “Dit kan enkele jaren duren”, schrijft Those Vegan Cowboys. Daarnaast willen de onderzoekers de komende jaren werken aan de opschaling en de ontwikkeling van verschillende kaassoorten.
Nieuwe mogelijkheden voor traditionele boeren
Oprichter Jaap Korteweg, zelf negende generatie boer, gelooft dat deze manier van kaasmaken mogelijkheden biedt voor traditionele melkveehouders. “Ik zie het als een logische vervolgstap. Van het handmelken, naar het gebruiken van machines om de koeien te melken, naar een geautomatiseerde melkmachine, tot de enige echte melkrobot: Margaret.” Robotkoe Margaret is voor Those Vegan Cowboys de vervanger van de echte koe.
Korteweg: “We zullen op termijn gras gebruiken als startpunt van onze kaas. Melkveehouders beschikken over de graslanden. Door hun levende have te vervangen door een efficiëntere roestvrijstalen exemplaar, kunnen we een groot deel van het landbouwareaal teruggeven aan de natuur. En alle monden blijven voeden. We werken graag samen.”
Meer lezen over duurzame ontwikkelingen?
Schrijf je in voor onze nieuwsbrief: iedere dag rond 07.00 uur het laatste nieuws
Wil jij iedere ochtend rond 7 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan! Schrijf je hier in voor onze dagelijkse nieuwsbrief.
schrijf je in voor de nieuwsbrief
Wil jij iedere ochtend rond 7 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan!
Schrijf je nu in
