BMW onthult nieuwe waterstofauto: "Als je wilt dat mensen hun gedrag veranderen, geef ze dan een keuze”

Critici zullen zeggen dat de personenauto op waterstof geen toekomst heeft. Want 'er komen nooit genoeg waterstoftankstations en de technologie wordt nooit betaalbaar voor Jan met de Pet.' Dit weerhoudt BMW er niet van om eind dit jaar hun nieuwe waterstofauto te presenteren. “Wij zien waterstof als een waardige aanvulling op batterij-elektrisch”, zegt Jürgen Guldner, hoofd waterstoftechnologie bij BMW. “Regel één in verandermanagement: als je wilt dat mensen hun gedrag veranderen, geef ze dan een keuze.”

Verder kijken dan batterij-elektrisch

Guldner slaapt in een hotel in Amsterdam. Hij verruilt voor een week de BMW-fabriek in München voor een conferentie over waterstof in onze hoofdstad. “De mobiliteit moet grootschalig verduurzamen. Dan moet je verder kijken dan alleen batterij-elektrisch.”

Lees ook: 'Frauduleus’ bedrijf levert, in tegenstelling tot Tesla, wél elektrische vrachtwagens

Niet voor de verkoop

Daarom gaat BMW in december de boer op met een nieuwe waterstofauto, de iX5 Hydrogen. De Duitse autobouwer produceert tegen het einde van dit jaar een beperkt aantal (“it’s going to be a two-digit number”) van dit nieuwe model. De BMW’s zijn niet bedoeld voor de commerciële verkoop, maar dienen als demonstratie. “We willen de wereld de potentie van waterstof voor personenauto’s laten zien en het publiek ermee laten kennismaken”, zegt Guldner. “En dit geeft ons de kans om verder te ontdekken hoe groot de behoefte van de markt is.”

Druk op elektriciteitsnet

Er zijn verschillende redenen waarom Guldner verwacht dat de vraag naar waterstofauto’s gaat groeien. “In Nederland is de dichtheid van laadpalen hoog, en hebben mensen een laadpunt bij hun huis. Maar dat is lang niet overal mogelijk. Doordat we steeds meer elektriciteit gebruiken, bijvoorbeeld door warmtepompen en elektrisch vervoer, neemt de druk op het elektriciteitsnet toe. Waterstof kan hier een goed alternatief zijn. Daarnaast merken we dat bestuurders de wachttijd van het opladen van elektrische auto’s als een obstakel zien. Met een waterstofauto heb je dat niet. Die van ons is in drie minuten volgetankt.”

Lees ook: Mogelijk duizenden Tesla’s in VS van de weg door reeks vreemde ongelukken

Platinum recyclen uit oude auto’s

Maar BMW ziet nóg een kans voor waterstof. “Door de opkomst van elektrisch rijden neemt de vraag naar zeldzame metalen die in accu’s worden gebruikt toe. Een waterstofauto heeft minder van dit soort metalen nodig. Een materiaal dat juist wel veel nodig is voor waterstoftanks is platinum. Dat wordt nu al gebruikt in fossiele brandstofauto’s. Als mensen de komende jaren afstand doen van deze oude auto’s, verwachten we heel veel van dit platinum te kunnen recyclen. Voor ons is dit dus een waardevolle en beschikbare materiaalstroom voor de productie van waterstofauto’s.”

Waterstof tanken

Om voordelen van de waterstofauto zit Guldner dus niet verlegen. Maar voordat iedereen ook daadwerkelijk in een waterstof-BMW rijdt, zijn we wel jaren verder. “De tankinfrastructuur voor waterstof gaat in onze ogen gestimuleerd worden door zwaar transport. Door de opkomst van transportcorridors en busvervoer op waterstof verwachten wij dat er steeds meer tankstations bij komen. Met relatief eenvoudige aanpassingen kunnen die ook geschikt worden voor personenauto’s.”

Guldner verwacht dat deze infrastructuur eind 2030 in de basis staat. “En door de iX5 te demonsteren weten we dan ook beter wat de behoefte van de consument is. In de tussentijd blijven wij de techniek verder ontwikkelen en de kostprijs verlagen. Wat ons betreft rijden batterij-elektrisch en waterstof straks gewoon naast elkaar.”