“Bezwaren rond elektrisch rijden? Allemaal bullshit”

Steinbuch sprak op Change Mobility, een door Change Inc. georganiseerd zakelijk event tijdens de EV Experience op het circuit van Zandvoort. “Hoe kunnen we elektrische mobiliteit weer leuk maken?”, vroeg dagvoorzitter Jort Kelder zich bij de inleiding af, want hybride auto’s als de ‘lelijke’ Toyota Prius hebben elektrisch rijden volgens hem een slechte naam gegeven. Tesla en ook het Nederlandse Lightyear laten zien dat de nieuwe generatie auto’s ook mooi kunnen zijn, zo mooi zelfs dat mensen er eentje willen hebben. “Er zit veel psychologie achter. Ik ben dan meer van het willen dan van het moeten”, aldus Kelder.

Hoogleraar Steinbuch is het met Kelder eens, en constateert meteen dat het al ‘leuk’ is. “Kijk naar de Polestar, kijk naar de Volkswagen ID3 en ID4, en naar de nieuwe Aziatische modellen. Allemaal prachtige auto’s.” Zelf rijdt de hoogleraar in een nieuwe Tesla model Y, waar hij een foto van laat zien aan het publiek. “Ik heb een witte gekocht, dat was het goedkoopste. Daarna heb ik er een gouden kleur omheen laten 'wrappen'. Sommige mensen vinden het foeilelijk, maar ik vind het mooi.” Steinbuch constateert dat de nieuwe Tesla beter is dan zijn vorige. “Veel beter afgewerkt. En de zijruiten voorin zijn dubbel uitgevoerd, waardoor je de windstroom bij 130 kilometer per uur niet meer hoort. Het is nu echt muisstil.”

Zorgen om batterijen

Veel automobilisten kiezen niet voor een elektrische auto omdat ze zich zorgen maken om de batterijen. Leveren ze wel voldoende actieradius? Kan ik wel altijd opladen als mijn batterij leeg raakt? Zijn er wel voldoende grondstoffen om batterijen van te maken, en zijn de arbeidsomstandigheden in China en Afrika wel in orde?

Allemaal relevante issues, erkent Steinbuch, maar als technologie-optimist ziet hij er geen onoverkomelijke bezwaren in. Grondstoffen zijn er volgens de hoogleraar vooralsnog genoeg, en ook als de vraag stijgt zullen vernieuwende recyclingtechnieken ervoor zorgen dat er geen gebrek aan opslagcapaciteit zal zijn. Sterker nog, door technologische ontwikkelingen zullen de prijsdalingen van batterijen zo hard gaan dat zonneparken straks standaard met batterijen worden uitgerust om vraag en aanbod te balanceren.

Actieradius daalt wel, maar niet veel

Ook zorgen om de actieradius en het verval van batterijen zijn volgens Steinbuch niet nodig. “Er worden miljarden geïnvesteerd in de ontwikkeling van batterijtechnologie. En de Nederlandse start-up Lionvolt, die voortkomt uit TNO, ontwikkelt een solid state batterij die twee keer zo licht is en twee keer zo goedkoop.”

Goed nieuws voor de elektrische rijder dus. “De actieradius van een moderne elektrische auto is nu ongeveer 500 kilometer. Mensen zijn bang dat die batterij snel achteruit gaat, net zoals bij hun iPhone. Maar je smartphone heeft geen temperatuurregelaar, waardoor hij snel slechter presteert. Bij autobatterijen is dat anders. We hebben dat getest. Aanvankelijk verliest een batterij vrij snel 5 procent van zijn capaciteit. Dan worden mensen zenuwachtig. Maar daarna verliest een batterij nog maar 1 procent per 50.000 kilometer. Dat betekent dat je gewoon 700.000 kilometer met één batterij kunt rijden. Je bereik gaat wel achteruit, maar na die 700.000 kilometer is die 500 kilometer gedaald naar 400 kilometer. Dat valt dus allemaal reuze mee.”

Dit alles gaat ervoor zorgen dat de adoptie van elektrische auto’s nog veel sneller gaat dan de overheid had gehoopt, laat Steinbuch in een tabel zien. Op dit moment is ongeveer 20 procent van de nieuw verkochte auto’s batterij-elektrisch, en ongeveer 5 procent hybride. Maar als vanaf 2030 alleen nog maar elektrische auto’s worden verkocht, duurt het nog altijd tot 2050 voordat het hele wagenpark elektrisch is.

Waterstof gaat niet werken in mobiliteit

Steinbuch ziet overigens geen toekomst voor waterstof in de mobiliteit. “De toekomst van mobiliteit is echt elektrisch. Waterstof gaat niet werken. Batterij-elektrische auto’s zijn veel efficiënter. Alle berekeningen laten dat zien. En een fiets op waterstof? Dat slaat écht nergens op”, zegt Steinbuch. “Experimenteren en leren met waterstof is leuk, maar laten we de schaarse groene waterstof vooral gebruiken voor de vergroening van de industrie, want die hebben geen alternatief.”

Ook de bezwaren die Steinbuch hoort over het elektriciteitsnetwerk, dat niet geschikt zou zijn om alle auto’s van stroom te voorzien, is ‘onzin’. “Het netwerk is geen probleem. Als iedereen elektrisch gaat rijden hebben we 20 procent meer elektriciteit nodig. Dat is peanuts. Als we alle huizen elektrisch gaan verwarmen, en de industrie gaat elektrificeren, heeft dat veel meer impact. Dan stijgt de vraag een factor drie of vier. Maar voor elektrische mobiliteit is het geen issue. De pieken in vermogen is wel een issue. Want als iedereen om zes uur thuis komt en zijn auto aan de laadpaal legt, terwijl in huis de warmtepomp aanslaat én de elektrische oven wordt aangezet, dan heb je wel een probleem.”

Maar ook hier is het optimisme van Steinbuch niet ver weg. “Ik heb een app op mijn telefoon, die is gekoppeld aan mijn Tesla. Die app checkt wanneer de stroom het goedkoopst is, en dan begint ie te laden. Ik geef alleen aan dat ik ‘s ochtends een volle batterij wil hebben. Als iedereen zo’n app heeft wordt het netwerk veel gelijkmatiger belast.”

Ons blijven volgen? Schrijf je in voor de nieuwsbrief.