Maarten Steinbuch is wetenschapper en ondernemer. Hij houdt zich vooral bezig met het ontwikkelen van hightech systemen. Op de TU Eindhoven doet Steinbuch onderzoek naar autotechniek, mechatronica, robotica en de regeling van kernfusieplasma’s. Hij staat bekend als groot pleitbezorger van elektrische mobiliteit. Daarnaast is hij wetenschappelijk directeur van Eindhoven Engine, een versneller van innovatie, en schrijft hij om de week een column in het FD over de toekomst van mobiliteit.
Visie
“Mijn visie op een duurzame toekomst? Het korte antwoord: dat is noodzakelijk en daar moeten we zo snel mogelijk op uitkomen. Op zowel het gebied van circulariteit als van klimaat. Voor het klimaat moeten we veel in gang zetten, bij circulariteit moeten we producten zo ontwerpen dat we de aarde niet uitputten. En daarbij is het onderliggende aspect dat we moeten consuminderen. En natuurlijk ook letten op wat we eten. Minder vlees bijvoorbeeld.
Mijn ouders waren allebei actief voor de PSP in Driebergen, aan de linkerkant van het politieke spectrum. De bekende PSP-poster met de naakte vrouw in het weiland hing bij ons achter het raam, en maakte veel indruk op mij als 12 jarig jongetje. Na de middelbare school ben ik in Delft gaan studeren. Ik wilde graag iets zinvols doen voor de wereld. Dus koos ik ervoor om te gaan afstuderen en promoveren op windenergie. Uiteindelijk ben ik, na een carrière bij Phillips, de mechatronica en autotechniek ingerold. Mijn overgrootvader, George Frederik Steinbuch, schreef honderd jaar geleden een boek over de automobiel en de verbrandingsmotor. Dat werd veel gebruikt op de school voor autotechniek. Ik vind het mooi dat ik honderd jaar later juist met duurzaam rijden bezig ben.”
"De impact die ik heb gehad op het elektrisch rijden in Nederland, samen met vele anderen in die eerste periode, is significant, zo durf ik wel te stellen"
Leiderschap
“Op de TU Eindhoven geef ik leiding aan onze onderzoeksgroep met vijftien wetenschappelijk medewerkers, vijftig promovendi en zeventig afstudeerders per jaar. Daarnaast geef ik het college regeltechniek voor de tweede jaars werktuigbouwstudenten, maar dat is maar een klein onderdeel van mijn werkzaamheden. Mijn stijl in college geven is: kennis overdragen waarbij studenten begrijpen dat de theorie ook echt belangrijk is in de praktijk, en zo inspireer en motiveer ik. Dat is beter dan puur kennis overdragen. Je moet dat vlammetje warmhouden en overbrengen. Zo begin ik een college met een verhaal, over dat mijn Tesla remde voor iets wat er niet was. Nou, bij het woord Tesla is de hele zaal al stil hoor, kan ik je vertellen, haha.”
Omdat ik veel promovendi en studenten begeleid, ben ik inmiddels meer een coach geworden. Ik vind het belangrijk dat mensen zich maximaal kunnen ontwikkelen. Natuurlijk ben ik ook kritisch, en ga ik met een rood potlood door de papers, maar ik wil ook dat mensen fluitend naar hun werk of opleiding gaan. Dat ze er plezier in hebben is het belangrijkste.”
Impact
“Hoewel ik ben begonnen in de energiewereld, als promovendus op windenergie hielp ik mee met het bouwen van Nederlands eerste windmolenpark, begon ik dertien jaar geleden met het opzetten van de master autotechniek aan de TU Eindhoven. We bedachten dat we automotive los moesten trekken van werktuigbouwkunde, en de auto als een systeem moesten zien. Want de auto van de toekomst is eigenlijk een iPad op wielen, gedreven door elektrotechniek en informatica. Die master draait nu inmiddels twaalf jaar succesvol, met ruim vijftig masterstudenten per jaar. Inmiddels is er ook een uniek bachelor programma Automotive onder de vleugels van de faculteit elektrotechniek. In mijn rol als hoogleraar maakte ik ook jarenlang deel uit van het zogenaamde Formule E Team dat de ministeries adviseerde over het beleid voor elektrisch rijden.
De impact die ik heb gehad op het elektrisch rijden in Nederland, samen met vele anderen in die eerste periode, is significant, zo durf ik wel te stellen. In Nederland was ik één van de eersten die een Tesla reed. Je wilt niet weten hoeveel journalisten, politici en ministers ik in die auto heb gehad! En op mijn website schreef ik over hoe dat was, elektrisch rijden. Daar had ik ook een artikel geschreven over de fiscale aantrekkelijkheid, vanwege de subsidieregeling, wat veel mensen hebben geraadpleegd. In de afgelopen tien jaar heb ik bijna 1 miljoen hits op de site gekregen, daarvan hebben er een flink aantal een elektrische auto gekocht.
Recent hebben Auke Hoekstra en ik het NWO NEON onderzoeksproject opgezet, en goedgekeurd gekregen. In totaal gaat het om een project van 12 miljoen euro. Daarmee doen we onderzoek met ruim dertig multidisciplinaire promovendi om de energie- en mobiliteitstransitie te versnellen. Veel knappe koppen uit onze studentensteden die zich bezighouden met duurzame energie, mobiliteit en sociale integratie doen mee.”
Credit Foto: Bart Overbeeke Fotografie
