Europese CFO's vinden euro's nog altijd belangrijker dan duurzaamheid

Voor het onderzoek vroeg Deloitte ruim duizend Europese CFO’s naar hun kijk op de huidige economische situatie, de focus op duurzaamheid en de rol van kunstmatige intelligentie in hun bedrijf. De resultaten laten zien dat het thema duurzaamheid nog altijd het onderspit delft binnen bedrijven.

Duurzaamheid geen prioriteit

Juist in een tijd waarin het van belang is dat bedrijven hun bedrijfsvoering verduurzamen, blijkt dat CFO’s met name bezig zijn met financiële successen en het groeien van hun bedrijf. Uit de analyse van Deloitte blijkt dat 73 procent van de ondervraagde CFO’s ‘organische groei’ en kostenbesparingen als hoge prioriteit beschouwt. Organische groei wordt door 42 procent van de CFO’s zelfs als hoogste prioriteit aangestipt, en kostenbesparingen door 33 procent van de ondervraagden.

Dit staat in schril contrast met het thema duurzaamheid, wat door maar 48 procent van de CFO’s als prioriteit wordt gezien, en door slechts 17 procent als hoogste prioriteit. Dit is een daling ten opzichte van de vorige enquête van Deloitte, toen 68 procent duurzaamheid nog als prioriteit kenmerkte.

Ook het gedrag van CEO's speelt een grote rol, zo blijkt. Die zouden hun CFO’s voornamelijk traditionele commerciële doelstellingen meegeven. 40 procent van de CEO’s geeft aan ‘waardecreatie’ belangrijk te vinden, en 22 procent stuurt aan op kostenbesparingen. Daarmee zijn dat de twee vaakst genoemde prioriteiten. Slechts 7 procent van CEO’s zou de CFO aansporen om duurzaamheid mee te nemen in zijn of haar overwegingen.

‘Moetje’ of waardecreatie?

Deloitte geeft aan dat er hoofdzakelijk twee manieren zijn hoe er door CFO’s naar duurzaamheid wordt gekeken. Enerzijds als ‘moetje’, waarbij de doelstelling is om te voldoen aan duurzaamheidswetgeving. Een voorbeeld daarvan is de Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD), de rapportageverplichting die geldt voor Europese bedrijven. Anderzijds zien sommige CFO’s duurzaamheid juist als kans om financiële waarde te creëren voor hun bedrijf. 66 procent van de ondervraagde CFO’s geeft aan op die manier naar duurzaamheid te kijken, een lichte stijging ten opzichte van de vorige analyse.

Dat zou een win-winsituatie kunnen opleveren voor zowel bedrijven als het klimaat. Door de financiële potentie van een duurzaam beleid te herkennen, kunnen bedrijven blijven inzetten op waardecreatie en tegelijk een bedrijfsvoering hanteren die het milieu geen (of minder) schade berokkent. Volgens Werner Schouten, directeur van de Impact Economy Foundation, heeft de CFO daarbij een sleutelrol in handen. Die kan sturen op duurzame beslissingen en aan aandeelhouders laten zien wat het maatschappelijke en financiële rendement van die beslissing is.

“Het begint allemaal met transparantie”, zei Schouten in een eerder interview met Change Inc. “Ik zou zeggen, begin daar gewoon mee. Maak de maatschappelijke impact van je investeringsbeslissingen transparant. Nu geven we aandeelhouders niet eens de kans om te kijken naar het maatschappelijke rendement van hun investeringen, omdat CFO’s hen die informatie niet geven. Als bedrijven zouden laten zien wat een duurzamere investering doet voor de samenleving en wat de organisatie daar zelf op de lange termijn voor terugkrijgt, dan helpt dat de aandeelhouders om uit die kortetermijnkramp te komen. Dat gesprek voeren we nog veel te weinig. En als die kramp echt blijft bestaan, moet je als bedrijf misschien strategische veranderingen in je aandeelhouders gaan maken. Er zijn genoeg grote pensioenfondsen die brede welvaart steeds belangrijker vinden.”

Lees ook:

• Bénédicte Ficq: ‘Ik trek het niet om te doen alsof het niet allang vijf over twaalf is’
• Hoe Move to Impact op geheel eigen wijze bedrijven helpt met CSRD: ‘Het is al complex genoeg als je weet hoe het moet’
• Arbeidsmarkt komt groene vaardigheden tekort: soft skills cruciaal om duurzaamheidsdoelen te halen