Uitstoot biobrandstof hoger dan verwacht

Het onderzoek van het Joint Research Centre van de EU is een aanscherping van een eerdere studie naar de invloed van indirect landgebruik (Indirect Land Use Change, ILUC) op de CO2-uitstoot. Een aantal eerdere aannames uit de modellen van het International Food Policy Research Institute blijkt te optimistisch.

De verwachte graanopbrengsten zijn volgens de nieuwe variabelen in 2020 lager. Dat betekent dat er meer land nodig is voor een gelijkblijvende ethanolproductie. Alleen al die wijziging zorgt voor een toename van 15 procent in ILUC-emissies.

Minder flexibel

Uitbreiding van de graanproductie op bestaande landbouwgrond ten koste van oliezaden gaat moeizamer dan gedacht. Sommige gewassen laten zich niet verplaatsen of kunnen nergens anders groeien.

De onderzoekers zijn ook afgestapt van de aanname dat de voedselconsumptie daalt als gevolg van de productie van biogewassen. Strikt genomen daalt de uitstoot van broeikasgassen daardoor wel, maar om de verkeerde redenen. Om de voedselproductie gelijk te houden, is juist meer landbouwgrond nodig.

Door de uitbreidingsmogelijkheden van landbouwgrond minder flexibel te maken, gingen de ILUC-emissies meteen tot 29 procent omhoog. De aangepaste variabelen resulteerden over het geheel in een stijging van 3 tot 62 procent van ILUC-emissies.

Twijfel

Twee jaar geleden stelde de Europese Europese Commissie al voor om de verplichte bijmenging van biobrandstoffen te halveren van 10 procent naar 5 procent. Die maatregel was mede ingegeven door de mogelijke impact op de voedselprijzen. De Commissie wilde de CO2-uitstoot van biobrandstoffen bovendien breder te definiëren. Landgebruik en ontbossing moesten meetellen in de bepaling ervan.

De lidstaten hebben over die voorstellen nog altijd geen akkoord bereikt. Wat de gevolgen zijn van deze studie voor de biobrandstofindustrie is nog niet duidelijk.

Bron: Rapport JRC | Foto: Steve Jurvetson via Wikipedia