Duurzame energie is even flink de kop-van-jut. In een recente verklaring voorzagen CEO’s van tien grote Europese energieproducenten een toekomst vol stroomonderbrekingen als subsidies op duurzame energie niet worden afgeschaft. De ‘oneerlijke’ concurrentie van zon en wind dwingt ze om de een na de andere fossiele centrale sluiten. Dus kom straks niet bij ze klagen als er geen back-up-stroom meer is als de wind even niet waait.
Hun pleidooi krijgt bijval van het tijdschrift The Economist. Het blad stelt dat duurzame energie een grote bedreiging vormt voor traditionele energiebedrijven. Erger nog, hierdoor is ook het stroomnetwerk in gevaar. Juist nu dit netwerk op de schop moet om de grote pieken in duurzame stroomtoevoer op te vangen, liggen de belangrijkste investeerders op apegapen.
Is de koppeling tussen het wel en wee van traditionele producenten en investeringen in het netwerk werkelijk zo sterk? Wij denken dat, hoe eerbiedwaardig ook, The Economist er op twee punten naast zit.
Scheiding productie en distributie
Stevig investeren in een innovatief stroomnetwerk is zonder meer cruciaal is voor soepele stroomvoorziening in de toekomst. Maar binnen Europa ben je bij stroomproducenten aan het verkeerde adres. Sinds 2009 moeten productie en distributie van stroom in EU-lidstaten gescheiden zijn.
De netwerken zijn in handen van onafhankelijke beheerders die voor de distributie van elektriciteit - groen of niet - worden afgerekend. Beheerders zijn dus ook de eerst verantwoordelijke om in de vernieuwing van het netwerkinfrastructuur te investeren.
De sleutel voor een goed stroomnetwerk is dat het vraag en aanbod bij elkaar kan brengen, ondanks de enorme aanbodpieken van duurzame energie. Dit vraagt om ‘intelligente netten’, ofwel smart grids, die tijdelijke opslag van overtollige energie combineren met fijnmazige sturing van de vraag en aanbod via variabele stroomprijzen. ICT speelt een cruciale rol.
Smart grids
Los van hun formele rol is het ook de vraag of traditionele energiespelers überhaupt de beste partijen zijn om die grote veranderingen aan te jagen - zoals The Economist suggereert. Op het gebied van netwerkinnovatie lopen vaak hele andere sectoren voorop. Zo zijn smart grid-toepassingen het domein van tech start-ups en ICT-bedrijven als IBM, Google en Cisco.
De CEO’s hebben wel een punt dat hun ‘base load’-capaciteit in de nabije toekomst een belangrijke verzekering is voor een continue stroomvoorziening en ze beloond moeten worden om die stand-by te houden. Afschaffing van stimulering voor duurzame energie is echter de verkeerde hond om te slaan: het zou de onvermijdelijke slag die traditionele spelers moeten maken alleen maar vertragen.
---
Roebyem Anders is mede-oprichter bij online zonnepanelenbedrijf Zonline; John Post is board member bij Topsector Switch2SmartGrids; Arnoud Brink is partner bij duurzaam adviesbureau Green April. Dit opiniestuk verscheen ook in licht gewijzigde vorm in het Financieele Dagblad.
Foto: Charlott_L via Flickr.com
schrijf je in voor de nieuwsbrief
Wil jij iedere ochtend rond 7 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan!
Schrijf je nu in
