Waar rook is….
Wij Nederlanders associëren een kampvuur met marshmallows en bergschoenen, maar in veel ontwikkelingslanden is dit ‘business as usual’ om het dagelijkse potje op te koken. In deze landen vormt dit open vuur een groot gevaar voor de volksgezondheid. Iedere 8 seconden overlijdt er ergens ter wereld iemand aan de gevolgen van het inademen van de rook afkomstig van koken. Naast deze ongeveer 4 miljoen doden per jaar, behoren ook oogproblemen en longaandoeningen tot de gevolgen. De vrouwen en kinderen worden het zwaarst getroffen; volgens de WHO ademen zij dagelijks het equivalent van 2 pakjes sigaretten in aan rook.
Naast gevaar voor de volksgezondheid, is het koken op open vuur in ontwikkelingslanden ook niet best voor het milieu. Er wordt veel hout gekapt om het vuur te stoken, aangevuld met kostbare houtskool dat zwaar drukt op het huishoudbudget van gezinnen. En dit heeft zijn weerslag op de bossen. Om een kilo houtskool te verkrijgen is maar liefst 8-12 kilo hout nodig. Opgeteld bij het hout dat na kappen direct in het vuur eindigt, wordt meer dan 80 procent van het gekapte hout in Afrika gebruikt om te koken. Daarbij is de verbranding van zowel hout en houtskool op open vuur is relatief inefficiënt en werkt zo CO2-uitstoot en ontbossing in de hand.
… is nu een zonnecel?
Dat moest anders, dacht de familie Walker en zo werd het bedrijf African Clean Energy (ACE) geboren. Het doel is om ontwikkelingslanden te voorzien van rookvrije, duurzame cookstoves. Zo verbetert het leven van de gezinnen op twee manieren: qua gezondheid en milieu. En het bespaart de gezinnen ook nog eens geld omdat er minder brandstof nodig is.
De oprichters van ACE maken geen geheim van hoe de cookstove werkt. Op het plaatje hieronder zie je hoe cookstove ACE-1 eruit ziet. Een ventilator aangedreven door zonne-energie zorgt dat het vuur constant wordt aangewakkerd. De temperatuur in de kachel loopt daardoor zo hoog op, dat de houtverbranding omgezet wordt in gas. Op deze manier is er 70% minder hout of houtskool nodig, en is er bovendien amper as en helemaal geen rook. Meer hitte, minder brandstof, geen rook; dat is nog eens een mooie oplossing.
Maar er is verder gedacht dan alleen het koken. Op de zonnecel waarmee de cookstove is uitgerust kun je ook een mobiele telefoon of LED-lamp aansluiten, middels een USB-poort. Dat een lamp nuttig is zullen velen waarschijnlijk direct begrijpen, maar smartphones in ontwikkelingslanden?
Deze feature van de cookstove is mooi om twee redenen. Ten eerste wordt geschat dat het aantal smartphone bezitters in Afrika zal verdubbelen naar 200 miljoen in de komende drie jaar. Een enorm groeiende markt dus. Er zijn nu al voorbeelden van cookstove bezitters in Lesotho die een beetje geld bijverdienen door hun cookstove aan te bieden als oplaadpunt. Ten tweede is het ook handig voor hier. De ACE-1 is namelijk ook te koop voor westerse buiten-chefs, kampeerders, festivalgangers en avonturiers. Hebben of cadeau doen? Dat kan via deze pagina.
Fire it up!
Inmiddels zijn er meer dan 35,000 cookstoves verkocht in verschillende Afrikaanse landen. What’s next? Ondernemer Ruben Walker heeft grootse plannen: ‘’ Binnen drie jaar willen wij op jaarbasis een kwart miljoen units verkopen aan gebruikers in de hele wereld, en hopen we flinke productie- en distributiestappen gemaakt te hebben in de koppeling met biomassa brandstof.’’ Dus zowel hier als daar: let’s start the #cookingrevolution!
Dit artikel is de derde in een serie over de finalisten van de Accenture Innovation Awards 2014. Op 14 november is de finale en zal de winnaar bekend worden gemaakt. ACE-1 is in de race voor de Groene Tulp: de Award voor de meest duurzame innovatie. Naast de Groene Tulp maakt ACE-1 ook kans op een publieksprijs, stemmen kan via social media. Wil je meer informatie of stemmen op deze innovatie? Ga dan naar de website van de Accenture Innovation Awards.
schrijf je in voor de nieuwsbrief
Wil jij iedere ochtend rond 7 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan!
Schrijf je nu in
