Windenergie is een booming business en de sector is vol in ontwikkeling. Windturbines worden steeds groter en kunnen steeds meer energie opwekken. De gemiddelde windturbine gaat zo’n 20 jaar mee en het grootste gedeelte van de turbine kan weer opnieuw gebruikt worden. Maar voor de rotorbladen van de windmolen geldt dat niet: omdat de wieken uit composiet bestaan zijn ze lastig te recyclen.
Volledig duurzaam
De windmolenindustrie zorgt al voor veel minder composietafval in vergelijking met andere industrieën, zoals de bouw-, transport-, en scheepvaartindustrie. Toch vinden de tien bedrijven in het consortium het belangrijk om voor alle onderdelen van de windmolen een duurzame recycleoplossing te vinden. “Naarmate de windenergie-industrie groeit, wordt die verantwoordelijkheid nóg groter”, schrijft Siemens Gamesa Renewable Energy in een persbericht.
Lees meer: Windmolens slopen: slimme manier om hout in turbinebladen opnieuw te gebruiken
In het nieuwe samenwerkingsverband DecomBlades gaan tien projectpartners opzoek naar oplossingen om het composietmateriaal uit de windturbines te recyclen. In het onderzoek kijken de bedrijven naar drie mogelijke oplossingen. Allereerst kijken ze of de rotorbladen versnipperd kunnen worden, zodat het materiaal hergebruikt kan worden. Het versnipperde materiaal kan vervolgens gebruikt worden bij de productie van cement. Tot slot kijken de bedrijven naar een manier om het composietmateriaal onder hoge temperaturen te scheiden, zoals met pyrolyse.
De wieken van een windturbine bestaan plastic en composiet: koolstof- of glasvezels, hars en eventueel schuim of hout. Zonder composiet kunnen windturbines niet doen wat ze doen. Het maakt de bladen – die tot wel 100 meter lang kunnen zijn – licht van gewicht en heel sterk. Omdat composiet uit versmolten materialen bestaat, is het terugwinnen van losse vezels zoals hars en glasvezels een enorme uitdaging. Composiet is daarom nu nog alleen in zijn geheel te recyclen.
Stoeptegels en tafelbladen
In Nederland wordt ook volop geëxperimenteerd met het recyclen van de rotorbladen van windturbines. Zo maakte afvalspecialist Suez stoeptegels van de afgedankte rotorbladen van windturbines. Ook Hogeschool Windesheim experimenteert met composiet uit windmolens en maakte er een keukenblok van met een tafelblad van composiet. Omdat de industrie groeit is het belangrijk dat er op grote schaal een oplossing komt voor het recyclen van de windturbines, iets wat het consortium hoopt te bereiken.
Lees meer: Windmolens moeten circulair worden om echt klimaatvriendelijk te zijn
schrijf je in voor de nieuwsbrief
Wil jij iedere ochtend rond 7 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan!
Schrijf je nu in
