'Vegavoer voor je huisdier is gezonder dan vlees'

Een jaar lang hielden 2.500 hondenbaasjes met behulp van een enquête het dieet van hun huisdier nauwlettend in de gaten. De onderzoekers ontdekten dat bijna de helft van de honden die een vleesdieet krijgt incidentieel medicatie nodig had, tegenover slechts een paar van de honden die een vega dieet voorgeschoteld krijgt.

Vega dieet voor hond is gezonder

"Onze studie is verreweg de grootste studie die tot nu toe is gepubliceerd", zegt professor Andrew Knight van de Universiteit van Winchester tegen The Guardian. "De studie onthulde dat de gezondste en minst gevaarlijke voedingskeuzes voor honden uit voedingsoogpunt gezonde, veganistische diëten zijn."

De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Plos One, laat zien dat iets meer dan de helft van de honden voer op basis van vlees kreeg. Een derde kreeg rauw vlees en 13 procent had een veganistische dieet.

Meer dierenartsbezoeken

Zo’n 17 procent van de honden met een vleesdieet kreeg in de loop van het jaar vier of meer bezoeken aan de dierenarts. Voor honden met een vegadieet was dat 9 procent. Van de honden die rauw vlees aten moest 8 procent vaker dan vier keer per jaar naar de dierenarts.

Het percentage honden waarvan gemeld werd dat ze aan gezondheidsproblemen leden, was 49 procent voor het vleesdieet, 43 procent voor het rauwe vleesdieet en 36 procent voor het vega dieet.

Rauw vlees dieet

Dat het percentage honden met een rauwvleesdieet het minst vaak naar de dierenarts moet, heeft volgens de onderzoekers een verklaring. "Het rauwe vleesdieet leek marginaal betere gezondheidsresultaten te hebben," zegt onderzoeker Knight. "Maar die honden waren aanzienlijk jonger, wat hen een gezondheidsvoordeel geeft. Eerdere onderzoeken toonden aan dat rauwvlees-diëten veel meer besmet zijn met pathogene bacteriën en parasieten."

Knight denkt dat de gezondheid van de hond en het dieet samenhangt met gewichtsproblemen: "Een van de meest voorkomende gezondheidsproblemen voor honden is overgewicht of obesitas. Het is helaas gebruikelijk dat wanneer we tests doen op de op vlees gebaseerde diëten, er meer calorieën in zitten.”

Verder onderzoek

Volgens Knight is er verder onderzoek nodig om de bevindingen te bevestigen. “De belangrijkste beperking van onze studie is dat we geen populatie dieren hadden die opgesloten zaten in een onderzoeksfaciliteit en een specifiek dieet kregen zonder enige verandering.” Maar de enquête geeft volgens hem wel een goede indicatie.

De meeste respondenten kwamen uit het Verenigd Koninkrijk en andere Europese landen. Knight bedacht en leidde de peer-reviewed studie, die werd gefinancierd door de NGO ProVeg.