Het antwoord van wetenschappers uit Californië luidt als volgt: door de voedselproductie van het land naar het lab te verplaatsen. Onderzoeker Steven Davis benadrukt dat tropische regenwouden in de praktijk vaak moeten wijken voor bijvoorbeeld palmolieplantages. Palmolie wordt vervolgens vervoerd en verwerkt in een heleboel producten: van koekjes tot douchegel en van babyvoeding tot hazelnootpasta. Maar wat als oliën niet zouden komen van een plantage in Indonesië, maar van een voedselraffinaderij verderop in de straat?
Vetten uit het lab
De Amerikaanse onderzoekers richtten een groot deel van hun aandacht op vetten. “Het mooie van vetten is dat je ze kunt maken met synthetische processen in het lab. Het is allemaal chemie, en daardoor kun je met hogere drukken en temperaturen werken, wat een uitstekende efficiëntie mogelijk maakt”, aldus Davis. “Je zou dus grote reactoren kunnen bouwen om dit op grote schaal te doen.”
Reductie
Dit zou aardig wat CO2-reductie opleveren, berekende het team. Vetten afkomstig van het land zijn goed voor ongeveer een tot drie gram CO2 per duizend calorieën. Komen die vetten uit de fabriek, dan ligt de uitstoot op minder dan één gram, schatten de wetenschappers. Als er ook nog gebruik wordt gemaakt van schone elektriciteitsbronnen en koolstofopvang, is er bijna geen uitstoot meer.
Voordelen
Volgens de onderzoekers heeft deze manier van vetten produceren meerdere voordelen. Denk aan minder uitstoot op het land, een lager watergebruik en meer lokale productie. Ook heb je geen last van misoogsten door slecht weer en vermindert het de noodzaak van fysiek zwaar - en in sommige gevallen onderbetaald - werk. Bovendien zou een verschuiving van voedselproductie van land naar lab betekenen dat landbouwgrond getransformeerd kan worden naar natuur. En dat is gunstig voor de opslag van CO2 en het verbeteren van de biodiversiteit.
Kant-en-klare producten
Staat de markt wel open voor vetten geproduceerd in de fabriek? Davis geeft toe dat het voor veel mensen belangrijk is te weten waar hun voedsel vandaan komt. “Bewerkte voedingsmiddelen zijn een waarschijnlijke toepassing voor synthetische vetten. Mensen maken zich misschien minder zorgen over wat voor soort vet er in producten als taartbodems en koekjes zit die in de winkel worden gekocht. Op dit moment weten ze waarschijnlijk ook niet wat er precies inzit.”
Lees ook:
schrijf je in voor de nieuwsbrief
Wil jij iedere ochtend rond 7 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan!
Schrijf je nu in
