Volgens de wetenschappers zorgt zeewier voor minder methaanuitstoot zonder de gezondheid of het gewicht van de koeien te beïnvloeden. Daarmee presenteert zeewier zich opnieuw als geschikt voedingssupplement om de veehouderij te verduurzamen.
Onderzoek
Het onderzoek vond plaats op een ranch in de Amerikaanse stad Dillon, Montana. Voor de studie verdeelden de onderzoekers 24 runderen (een mix van Angus- en Wagyu-rassen) in twee groepen. De ene groep kreeg tien weken lang het zeewiersupplement, de andere niet. Omdat het om grazende koeien ging, aten ze het supplement vrijwillig. Van de koeien die zeewier aten, daalden de methaanemissies met bijna 40 procent.
Wat is methaan?
Methaan is een broeikasgas en draagt bij aan de opwarming van de aarde. Van alle methaan die in Nederland wordt geproduceerd, is 70 procent afkomstig uit de veehouderij. Methaan is sterker dan CO2: het houdt 80 tot 100 keer meer warmte vast. Maar in tegenstelling tot CO2, verdwijnt methaan vrij snel uit de atmosfeer. CO2 stapelt zich op, terwijl methaan na verloop van tijd weer verdwijnt.
Melkkoeien en koeien op stal
Het is niet de eerste keer dat zeewier als methaanremmer wordt ingezet. In een eerdere studie kregen melkkoeien de rode zeewiersoort Asparagopsis armata bijgevoerd. De methaanproductie ging daardoor met de helft omlaag. Een ander onderzoek in de veehouderij liet de methaanuitstoot van de koeien met maar liefst 82 procent dalen.
Voeren
De meeste onderzoeken naar het verminderen van methaanuitstoot zijn uitgevoerd in gecontroleerde omgevingen, waardoor er zicht is op hetgeen de koeien binnenkrijgen. Dat is anders bij loslopend vee. “Rundervee brengt slechts ongeveer drie maanden door in meststallen en brengt het grootste deel van zijn leven door met grazen op weilanden, waarbij ze methaan produceren”, aldus Ermias Kebreab, hoogleraar aan de afdeling Dierwetenschappen.
“Deze methode maakt de weg vrij om een zeewiersupplement gemakkelijk beschikbaar te maken voor grazende dieren”, vervolgt Kebreab. “Ranchers zouden het zeewier zelfs kunnen introduceren via een lik-blok voor hun vee.”
Lees ook:
schrijf je in voor de nieuwsbrief
Wil jij iedere ochtend rond 7 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan!
Schrijf je nu in
