Hoe maak je een grote Coca-Cola fabriek CO2-neutraal?

“We weten dat onze stoomketels binnenkort aan vervanging toe zijn”, vertelt Ralf Oortman. “Vorig jaar hoorden we dat Eneco plannen had voor een wind- en zonnepark hier in de buurt, waar wij de stroom van konden gebruiken.” Dan is dit hét moment om een verduurzamingsslag te maken, was de conclusie die Oortman samen met de betrokken collega’s trok.

Samen met ingenieursbureau TransitionHero werd een basisstudie gedaan: wat moet er allemaal vervangen worden om een fabriek CO2-neutraal te maken? Denk aan veegwagens, heftrucks, de krimpoven waarmee verpakt wordt en zelfs de gasbranders in het lab. “Daar bestaan gelukkig elektrische varianten van, dus die zijn relatief makkelijk te vervangen,” zegt Oortman. Moeilijker is het vervangen van de twee stoomboilers. “Die kunnen niet één op één vervangen worden door heet water door de leidingen te laten stromen. De stoomleidingen moeten daar eerst voor worden omgebouwd. Zo moeten er warmtewisselaars worden toegevoegd. En dit moet allemaal gebeuren terwijl de fabriek blijft draaien.”

Lees ook: Nederlandse Coca-Cola-fabriek is in 2023 CO2-neutraal

Frisdranken uit Brabant

In de fabriek in Dongen worden naast Coca-Cola ook andere dranken als Sprite, Fanta en Fuze tea geproduceerd. Deze merken vallen allemaal onder Coca-Cola in Nederland. Maar een aantal dranken brengen een extra moeilijkheid met zich mee. “Sommige producten moeten voor verwerking op hoge temperatuur behandeld worden, hier zitten ook producten bij waarvoor er op hoge temperatuur gesteriliseerd moet worden, zoals de producten zonder prik, zoals Fuze Tea. En omdat we hoge standaarden hebben, moet daar echt een goed alternatief voor komen,” zegt Oortman.

“Coca-Cola wil een leidende rol nemen op het gebied van duurzaamheid, en onderstreept het belang om daar juist in deze moeilijke tijd in te blijven investeren”, zegt duurzaamheidsmanager Eva Amsterdam. “En wat ik mooi vind is dat veel van onze werknemers echt intrinsiek gemotiveerd zijn om duurzame stappen te zetten. Alleen daarom kunnen we deze doelen stellen. Zo kwamen Ralf en zijn collega’s met het idee om te kijken naar een duurzaam alternatief voor de stoomboilers, en andere medewerkers nemen het initiatief om bloemen en bijenkasten te plaatsen omdat ze de biodiversiteit om de fabriek willen bevorderen. Zo kunnen we, als marktleider in frisdrank, duurzame stappen blijven zetten.”

Eén van de onderdelen die nog niet geheel CO2-neutraal kan worden, is de CO2 die ontsnapt wanneer het aan de frisdrank wordt toegevoegd. Want CO2 zorgt voor de prik in cola en de andere frisdranken. Deze CO2 is al afgevangen van andere fabrieken en wordt hergebruikt. “Als we dit toevoegen, ontsnapt er altijd een klein gedeelte. Het klinkt alsof dat niet veel CO2-uitstoot bezorgt, maar omdat we natuurlijk zoveel dranken produceren is dat uiteindelijk best wat”, zegt Amsterdam. Als de fabriek CO2-neutraal is, zal dit moeten worden gecompenseerd. Amsterdam geeft aan dat ze voor de compensatie naar verschillende mogelijkheden kijken. “En we hopen dat we in de toekomst wellicht nog manieren vinden om deze uitstoot verder terug te dringen.”

Lees ook: 'Voer suikertaks in om gezondheidskloof te verkleinen'

Zelf stroom opwekken

Voor de totstandkoming van lokale en duurzame energie werkt Coca-Cola samen met Eneco. Vanaf 2022 maakt de fabriek in Dongen gebruik van het nieuwe zonnepark ‘de Wildert’, dat op ongeveer 300 meter afstand van de fabriek wordt gebouwd en van windpark ‘de Spinder’, dat zich op 3,5 kilometer van de productielocatie bevindt. “Wij gebruiken de energie van drie windturbines, en de gewonnen energie van de vierde turbine kan door de lokale bewoners en omgeving worden gebruikt,” zegt Oortman. Ondertussen kijkt Coca-Cola ook naar hoe de fabriek daarnaast zelf energie kan opwekken. Denk hierbij aan zonnepanelen op het eigen terrein en op de daken. Volgens Amsterdam helpt het aanleggen van panelen op het eigen terrein ook in de bewustwording. “Als je bedrijf duurzaamheid uitstraalt, dan worden medewerkers die daar misschien niet iedere dag mee bezig zijn er ook door aangestoken.”

Het bedrijf wil zes fabrieken in West-Europa klimaatneutraal maken tegen 2023 om daarna de rest te laten volgen. Oortman: “Daar wilde Dongen uiteraard onderdeel van zijn, juist om te laten zien dat dit met een omvangrijke fabriek als die van ons ook mogelijk is.” Voor de gehele verduurzamingsslag van het bedrijf wordt 250 miljoen euro vrijgemaakt. En uiteindelijk moet heel Coca-Cola European Partners in 2040 klimaatneutraal zijn.

Lees ook: "Duurzaamheid integraal onderdeel van Coca-Cola"