De Phoenix PT is een 1 op 3 schaalmodel van een vliegtuig van de Duitse Universiteit van Stuttgart. Dit Duitse vliegtuig was gebouwd voor waterstof, maar door ontwerpuitdagingen vliegt het nu op batterijen. De TU Delft wil het schaalmodel wél op waterstof laten vliegen. Maar om een vliegtuig kleiner te maken moest het van de grond af opnieuw ontworpen worden. Bovendien bouwden de studenten zelf een systeem om de waterstof op te slaan en te gebruiken als brandstof.
In de lente de lucht in
Omdat het vliegtuig zo klein is (met een spanwijdte van 6 meter en een romp van 3 meter lang) past er geen piloot in; het wordt op afstand bestuurd. In de lente zal het vliegtuig voor het eerst de lucht in gaan, dan nog op batterijen. In de zomer moet het de eerste vlucht op waterstof in gasvorm maken. Dat is technisch gezien eenvoudiger dan vliegen op vloeibare waterstof. In de herfst moet alles dan klaar zijn voor de eerste vlucht op vloeibare waterstof.
Lees ook: Vliegen is nog veel slechter voor het milieu dan we dachten
Om dat te bereiken moet het team een speciale tank bouwen die de waterstof onder extreem lage temperaturen (-253 graden) opslaat. Het ontwerp voor die tank is er al, en een paar onderdelen liggen al klaar in een Delftse werkplaats. De komende maanden zetten de studenten alles in elkaar, en werken ze aan een systeem om de waterstof naar een brandstofcel te leiden. Deze zet de waterstof om in stroom waar het vliegtuig op kan vliegen.
Een voorbeeld voor de luchtvaart
Het kleine vliegtuigje kan een voorbeeld zijn voor de luchtvaartsector. Deze moet verduurzamen, maar vooralsnog worstelt de luchtvaart hiermee. Kerosine is goedkoop, makkelijk te vervoeren en op te slaan en levert veel energie. Waterstof in gasvorm neemt te veel ruimte in, en vliegen op batterijen is niet praktisch omdat het vliegtuig dan te vaak moet opladen. Vloeibare waterstof past in relatief kleine tanks en kan dus wel een optie zijn.
Wil de luchtvaart op waterstof vliegen, dan moet deze wel groen worden geproduceerd om het duurzaam te maken. Groene waterstof is voorlopig nog niet grootschalig beschikbaar, maar Europa heeft grootste plannen om de industrie, (vracht)vervoer en vliegtuigen te voorzien van een duurzame brandstof.
Lees ook: Miljoeneninvestering voor start-up die waterstof voor luchtvaart wil maken
schrijf je in voor de nieuwsbrief
Wil jij iedere ochtend rond 7 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan!
Schrijf je nu in
