De toekomst van het treinverkeer door de ogen van Elon Musk is de Hyperloop: een trein die met 1.000 kilometer per uur raast door vacuümbuizen. Hoewel verschillende bedrijven en universiteiten met het idee bezig zijn, zal het nog wel even duren voordat we deze reismogelijkheid op grote schaal gaan zien. Om de Hyperloop te realiseren moet namelijk eerst nog een volledig nieuwe infrastructuur van vacuümbuizen en speciale stations worden opgebouwd.
Magneetzweeftreinen
Voor het zover is, biedt het Poolse bedrijf Nevomo een tussenoplossing. De start-up wil bestaande railtrajecten ombouwen tot magnetische rails waarop zweeftreinen kunnen rijden. De magneetzweeftrein bestaat al een tijd. Deze trein rijdt niet op wielen, maar zweeft vlak boven de rails door middel van magnetische levitatie. Doordat de trein geen direct contact maakt met de rails is er bijna geen sprake van wrijving wat de efficiëntie ten goede komt. Op een aantal plekken waaronder in Japan en Zuid-Korea rijden al magneetzweeftreinen op specifieke trajecten.
Het bijzondere aan de plannen van Nevomo is dat het bedrijf bestaande rails wil aanpassen zodat er zowel traditionele treinen als zweeftreinen op kunnen rijden. En het deed dit afgelopen september voor het eerst met succes. Op 700 meter lange testrails in Polen raasde voor het eerst een MagRail-treinstel met 135 kilometer per uur over het spoor. Bij een snelheid van 70 kilometer per uur zweefde het 6 meter lange treinstel van 2 ton vlak boven de rails. Uiteindelijk wil Nevomo dat hun treinen met snelheden van 550 kilometer per uur over het spoor razen. Ter vergelijking: in Nederland rijden intercity’s tot zo’n 200 kilometer per uur.
Hoe werkt het?
Nevomo wil dus bestaande sporen moderniseren. Dit doen ze door een speciale derde rail te plaatsen tussen de twee bestaande rails. Daarbij monteren ze levitatieplaten aan de zijkant van het spoor. Op de middenrails kan een speciaal treinstel bevestigd worden dat met behulp van de magnetische platen wordt gestabiliseerd en boven het oppervlak zweeft. Dit gebeurt overigens alleen als de trein op hoge snelheid rijdt. Als de MagRail een bepaalde snelheid maakt, zal deze zich vanzelf boven de rails drukken. Nevomo noemt dit ‘passieve’ levitatie, in tegenstelling tot actieve levitatie waarbij direct veel energie van elektromagneten nodig is om een trein te laten zweven.
Plannen voor de toekomst
De eerste praktijktesten rondde Nevomo in maart dit jaar met succes af op hun eigen testbaan. In september presenteerde het bedrijf voor het eerst de MagRail Booster. De Booster is een aanpassing van bestaande vrachttreinstellen die ervoor zorgt dat de wagon wordt aangedreven door een elektromagnetische voortstuwing en een motor, zonder dat daar een locomotief voor nodig is. Nevomo claimt dat hierdoor vrachttreinvervoer sneller kan accelereren en remmen en uiteindelijk met meer flexibiliteit kan rijden.
Wat precies de volgende stappen van Nevomo worden is vooralsnog onbekend. Het bedrijf heeft uiteenlopende plannen voor zowel vracht- als personenvervoer. Duidelijk is dat Nevomo hun zweefinnovatie voor het bestaande spoorwegsysteem ziet als tussenoplossing voordat de Hyperloop een feit wordt.
Lees ook:
schrijf je in voor de nieuwsbrief
Wil jij iedere ochtend rond 7 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan!
Schrijf je nu in
