'Hyundai stopt met ontwikkeling verbrandingsmotor'

Het nieuws over het gesloten ontwikkelingscentrum kwam in handen van Korean Economic Daily en Business Korea. Aanleiding voor het gerucht is een uitgelekte mail van R&D-topman Park Chung-kook. Vlak voor kerstmis schreef hij aan de 12.000 medewerkers van het onderzoekscentrum dat ‘elektrificatie onvermijdelijk is’.

Park benadrukt dat Hyundai onmiddellijk innovatieve voertuigen moet ontwikkelen om de toekomstige markt te domineren. ‘De reorganisatie wordt een startpunt voor verandering in het nieuwe jaar.’ Vooralsnog heeft Hyundai Motor Group geen officiële reactie op de berichten gegeven.

Van aandrijflijn naar batterij

In het onderzoekscentrum worden sinds 1983 aandrijflijnen ontwikkeld. Met de nieuwe plannen wordt deze faciliteit omgebouwd tot testcentrum voor elektrische motoren. Een kleine groep onderzoekers blijft zich voorlopig wel nog bezighouden met aanpassingen aan de bestaande verbrandingsmotoren.

Hyundai maakt niet alleen auto’s. Vanaf 2022 wil het bedrijf waterstof maken van plastic afval.

Nieuwe generatie leiders

Online automedium Motor1 zegt dat de geruchten aansluiten bij de grote wijzigingen die onlangs plaatsvonden in het management van Hyundai. Zo kondigde hoofd R&D Albert Biermann zijn pensioen aan en kreeg de hoofdontwerper een andere rol. Verder stroomden 200 getalenteerde medewerkers door naar leidinggevende functies, waarvan een derde in R&D. Een woordvoerder van het bedrijf gaf destijds aan dat de personeelswijzigingen in het teken staan van ‘de volgende generaties leiders’ van Hyundai.

Elektrisch en waterstof

Als Hyundai daadwerkelijk stopt met de ontwikkeling van de verbrandingsmotor betekent dat een snellere transitie dan de autofabrikant eerder bekendmaakte. Eerder claimde het bedrijf dat in 2030 30 procent van de totale verkoop uit elektrische, dan wel waterstof auto’s moest bestaan. In 2040 moet dat percentage op 80 procent zitten.

Veel grote automerken hebben duurzame ambities. Hier vind je ze allemaal op een rijtje.