Ter ere van de samenwerking tussen CareFlight en AMSL Aero werd de Vertiia gisteren voor het eerst aan de wereld gepresenteerd. Het innovatieve vliegtuig moet de gezondheidszorg in rurale gebieden verbeteren en ervoor zorgen dat er meer levens gered kunnen worden.
AMSL Aero verwacht snel de eerste testvluchten met de Vertiia te kunnen maken. CareFlight hoopt over een aantal jaar meerdere van deze vliegende ambulances in gebruik te hebben.
Sneller, veiliger en stiller
Andrew Moore, CEO van AMSL Aero, legt uit waarom VTOL-vliegtuigen de gezondheidszorg kunnen verbeteren: “In tegenstelling tot conventionele vliegtuigen heeft de Vertiia geen landingsbaan nodig. Hij is in staat om patiënten direct naar een ziekenhuis te vervoeren, vanaf nagenoeg elke locatie. Dat resulteert in aanzienlijke tijdswinst, die bij het redden van mensenlevens essentieel kan zijn.”
De Vertiia is daarnaast een stuk stiller en veiliger dan de gemiddelde helikopter, vervolgt hij, en de gebruikskosten zullen op termijn vergelijkbaar zijn met die van een auto.
Elektriciteit en waterstof
Het VTOL-vliegtuig beschikt over acht elektromotoren en kan zowel op elektriciteit als waterstof het luchtruim opzoeken. Op elektriciteit komt de Vertiia 250 kilometer ver. Op waterstof hoeft hij pas na 800 kilometer te landen voor een tankbeurt. De topsnelheid van het vliegtuig ligt rond de 300 kilometer per uur en hij zal twee tot zes passagiers kunnen vervoeren.
Razendsnel groeiende markt
VTOL staat voor Vertical Take-off and Landing en refereert naar vliegtuigen die verticaal kunnen opstijgen en landen. Van die technologie wordt veel verwacht. Een trendrapport van de Amerikaanse bank Morgan Stanley stelt bijvoorbeeld dat er tot en met 2040 een enorme markt van zo’n 1.500 miljard dollar zal ontstaan. En dat zou zomaar kunnen; wereldwijd brengen inmiddels meer dan honderd bedrijven een dergelijk vliegtuig naar de markt, waaronder Uber, Airbus en Google-oprichter Larry Page.
Dat is niet zonder reden. Zo zijn de investeringen op het gebied van infrastructuur verwaarloosbaar. Waar auto’s wegdek nodig hebben en treinen niet zonder rails kunnen, heeft een VTOL-vliegtuig genoeg aan een plek om te landen en op te stijgen. Daarnaast is de bewegingsvrijheid een groot pluspunt. Doordat ze het luchtruim opzoeken, kunnen VTOL-vliegtuigen (op papier) elke bestemming in een rechte lijn bereiken, zónder het risico dat hij in de file komt te staan.
Taxidrone
Moore (AMSL Aero’s CEO) verwacht dan ook dat de Vertiia in de toekomst voor een schare aan toepassingen ingezet wordt. Bijvoorbeeld als taxidrone, die klanten met hun smartphone kunnen oproepen. Dat is zeker in Australië waardevol, zegt hij, vanwege zijn uitgestrekte geografie en lage bevolkingsdichtheid. Daarnaast kan de Vertiia ingezet worden als reddingsvliegtuig bij bosbranden.
Bronnen: CareFlight, AMSL Aero, Morgan Stanley | Afbeelding: CareFlight
schrijf je in voor de nieuwsbrief
Wil jij iedere ochtend rond 7 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan!
Schrijf je nu in
