Het produceren van de veelgebruikte, traditionele baksteen is een energie-intensief proces. Grondstoffen als zand en klei moeten eerst vermalen worden in minuscule deeltjes voordat ze gemixt, gevormd en geperst kunnen worden in rechthoekige stenen. Daarna moeten ze drogen en afgebakken worden in grote ovens. En hoewel zand en klei volop voorradige grondstoffen zijn, heeft het delven en vervoeren van het materiaal ook de nodige milieu-impact.
Wetenschappers van de Australische RMIT University gingen dan ook op zoek naar een milieuvriendelijker alternatief. Het doel was om een deel van het zand en de klei uit het standaard bakstenenrecept te vervangen door twee andere grondstoffen, namelijk glas en as. Beide materialen werden aangeleverd door Visy, het grootste recyclingbedrijf van Australië.
Glas en as
Het glas kwam van een glasrecyclingfabriek en bestond enkel uit deeltjes van 3 millimeter of kleiner. Deze deeltjes zijn te klein om te recyclen. De as ontvingen de wetenschappers van een afvalverbrandingsinstallatie waar niet-recyclebaar afval wordt verbrand om energie te winnen. Het grote voordeel van deze twee stromen was dat ze niet eerst nog fijner gemalen hoefden te worden om gebruik te worden als ingrediënt in bakstenen. Ook zorgden de toevoeging van glas en as ervoor dat het smeltpunt van de baksteen lager kwam te liggen, waardoor minder energie nodig was tijdens het productieproces.
Energiebesparing
De wetenschappers experimenteerden met verschillende ratio’s glas en as in het bakstenenrecept. Uiteindelijk werden de beste resultaten gehaald als 15 procent van de klei werd vervangen door glas en 20 procent werd vervangen door as. De overige 65 procent bestond nog steeds uit een traditioneel kleimengsel. Toch zorgde dit recept ervoor dat de oventemperatuur bij het bakken met 20 procent naar beneden kon.
Betere isolatie
Als kers op de taart bleken de nieuwe bakstenen ook nog iets betere isolatiewaarden te hebben dan traditionele bakstenen. De wetenschappers berekenden dat een huis gemaakt van hun bakstenen kan leiden tot een 5 procent lagere energierekening vergeleken met een huis van standaard bakstenen. Alle onderzoeksresultaten werden gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Construction and Building Materials.
Op dit moment verkent de Australische universiteit of het het productieproces kan opschalen. Samen met afvalbedrijven en een bakstenenproducent wil het onderzoeken of het de nieuwe bakstenen op de markt kan brengen. Wanneer dit gaat gebeuren is nog niet bekend.
Lees ook:
schrijf je in voor de nieuwsbrief
Wil jij iedere ochtend rond 7 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan!
Schrijf je nu in
