Nederlandse Hydraloop laat de wereld zijn water twee keer gebruiken

In 2030 zullen 1,6 tot 2,8 miljard mensen geen toegang hebben tot schoon drinkwater, stellen VN-organisaties Unicef en de WHO. Nu is ‘schoon’ niet altijd drinkbaar, want elke vakantieganger weet dat je ten zuiden van Parijs beter water uit flessen kunt drinken dan uit de kraan. Toch komt er wereldwijd tijdens droge periodes steeds minder water uit de kraan.

Day Zero komt eraan

Tijdens droge periodes in Zuid-Afrika mogen inwoners van Kaapstad nog maar twee minuten douchen en komt Day Zero – de dag dat er geen water meer uit de kraan komt – dichterbij. In een Zuid-Frans dorp werd het tijdens deze hittegolf verboden om je tanden te poetsen met kraanwater.

In de Engelse county’s Suffolk en Kent mochten inwoners tijdens die periode drinkwater alleen nog voor essentiële doelen gebruiken. Maar ook in het waterrijke Nederland komt schoon drinkwater steeds vaker onder druk te staan. Door droogte daalt de grondwaterstand of dalen de waterstanden in de rivieren, zoals nu.

Laat daar nu net ons drinkwater uit gehaald worden. Zo waarschuwde waterleidingbedrijf Vitens dit jaar al dat de levering van drinkwater in Overijssel onder druk komt te staan. Ook heeft het in mei nieuwe drinkwateraanvragen voor bedrijven geweigerd. Dus klinkt tijdens hittegolven en droge periodes de roep om minder lang te douchen, de tuin niet te besproeien en geen badjes te vullen.

Lees hier: wat te doen tegen waterschaarste

45 Procent water besparen

Water besparen kun je ook door water in huis te recyclen, dacht uitvinder Arthur Valkieser, nu CEO van Hydraloop. Hij bedacht een gepatenteerde techniek zonder filters, membranen of chemicaliën die het waterverbruik in woningen en gebouwen met 45 procent kan verminderen.

Zijn Hydraloop ziet eruit als een soort grote koelkast. Het apparaat wordt aangesloten op de afvoer van douches, baden, wasmachines, condens drogers, wasbakken en airco’s. Dat water verdwijnt normaliter in het riool. Na desinfectie en zuivering kan dat water weer hergebruikt worden als spoelwater van het toilet, de wasmachine of het sproeien van de tuin.

Het aantal extra leidingen dat hiervoor aangelegd moet worden valt volgens het bedrijf mee. Water uit het toilet en de keuken, zoals de spoelbak of vaatwasser, wordt niet gerecycled. “Daar doen we niets mee, want dat is te vet en bevat teveel etensresten om schoon te maken. De Hydraloop levert ook geen drinkwater. Daarom noemen we het grijs water”, legt woordvoerster Barbara Mounier uit.

“Uiteindelijk vangen we 85 tot 90 procent van het water in huis op voor hergebruik. Als je dat twee keer gebruikt bespaar je dus 45 procent op je totale gebruik.”

Lees hier hoe Nederland zijn water beter kan hergebruiken

Doorbraak in Las Vegas

Valkieser bracht in 2017 zijn eerste Hydraloop op de markt. De grote doorbraak kwam toen het apparaat in 2020 tijdens de CES beurs in Las Vegas werd gepresenteerd en diverse prijzen op het gebied van innovatie en duurzaamheid won. Dat trok de aandacht van verschillende partijen.

Beroemd werd de Hydraloop toen het apparaat als een van de oplossingen voor de wereldwijde watercrisis werd genoemd in de Netflix-documentaire ‘Brave Blue World’, ingesproken door Liam Neeson en met de acteurs Matt Damon en Jaden Smith. Inmiddels heeft Hydraloop 120 partners in 50 landen die het apparaat verkopen, installeren en onderhouden. Dit jaar zijn er wereldwijd al duizenden apparaten verkocht en dat gaat naar de tienduizenden. Behalve het hoofdkantoor in Leeuwarden heeft het bedrijf kantoren in de VS en Dubai. Dat zijn belangrijke afzetmarkten.

Waterleidingbedrijf betaalt

Met name in het Midden-Oosten trekt Hydraloop steeds meer klanten. “Dat is een van de allerdroogste regio’s in de wereld. Ze investeren daar heel veel geld in het ontzouten van zeewater. Dat is duur en geeft een smerig restproduct. Wij zeggen dan: als je zoveel geld uitgeeft aan je water, gebruik het dan twee keer”, zegt Mounier. Toch zijn nog niet alle wolkenkrabbers in Dubai uitgerust met een Hydraloop. Het bedrijf is pas een jaartje actief in de stad en richt zich met name op nieuwbouwprojecten.

In Zuid-Afrika - waar de waterschaarste steeds erger wordt – gaat het bedrijf in zee met een projectontwikkelaar die in Johannesburg een nieuwe wijk bouwt voor de zwarte middenklasse. Die woningen krijgen een Hydraloop. In Australië werkt het bedrijf samen met waterleidingbedrijf Sydney Water om huishoudens te helpen water te besparen. “Zij betalen voor de installatie in woningen. Dat garandeert dat het bedrijf water kan blijven leveren”, aldus Mounier. Om aan al dit soort projecten te kunnen leveren is het bedrijf snel aan het opschalen om meer apparaten te produceren.

Niet rendabel, maar wel duurzaam

Nederlanders betalen gemiddeld tussen de 1 en 1,5 euro voor duizend liter drinkwater. In die zin is de aanschaf van een Hydraloop nog niet rendabel. Het goedkoopste model H300 kan 530 liter water per dag zuiveren en kost nu 3500 euro. Dat verdien je nooit terug. “Toch doen we ook in Nederland en België zaken. België is een van de droogste landen ter wereld en heeft een laag grondwaterpeil. Daar dringt de politiek al jaren aan op water besparen en het gebruik van grijs water in huis”, weet Mounier. “In Nederland zien we dat steeds meer waterleidingbedrijven nadenken over waterbesparende systemen als de onze, zeker als ze op piekmomenten niet voldoende drinkwater kunnen leveren. Ook werken we al samen met projectontwikkelaars. Want als je een nieuw gebouw neerzet voor 50 of 60 jaar, dan kun je beter nu al inspelen op toekomstige regels voor waterhergebruik.” Een voorbeeldproject is de wijk De Blitsaerd in Leeuwarden, waar 14 woningen een Hydraloop krijgen en de andere recycle-ready worden gemaakt.

VN-award gewonnen

Het belang van de Hydraloop wordt ook erkend door de World Intellectual Property Organization (WIPO), een agentschap van de Verenigde Naties dat zich bezighoudt met diensten, beleid, informatie en samenwerking op het gebied van IP (intellectuele eigendom). Dat verkoos het bedrijf als een van de winnaars van het WIPO Global Awards Program, vooral vanwege zijn maatschappelijke impact. Volgens het WIPO helpt Hydraloop op een innovatieve en slimme manier om wereldwijd de watercrisis op te lossen en de kwaliteit van leven te verbeteren.

Lees hier: ons water raakt op omdat het te goedkoop is