De panelen heten Post Rock; geïnspireerd door plastiglomeraat, een gesteente bestaand uit bijvoorbeeld zand en grind dat bijeengehouden wordt door gestold plastic. Zulk gesteente ontstaat natuurlijk, maar ook onnatuurlijk – bijvoorbeeld als gevolg van de plastic soep in oceanen. Amerikaanse onderzoekers van de Universiteit van Michigan zagen kansen in plastiglomeraat, niet alleen om de invloed van het mondiale afvalprobleem zichtbaar te maken, maar ook om plasticafval een nuttige bestemming te geven.
Gevelbekleding
De onderzoekers, tevens eigenaren van een Amerikaans architectenbureau, combineerden hun kennis van materialen, architectuur en ontwerp om tot een bouwpaneel te komen dat gebruikt kan worden voor de façades van gebouwen. Denk aan regenschermen of glasgevels die dienen om gebouwen te beschermen tegen weersinvloeden. De panelen worden gemaakt door een mengeling van plasticafval te versmelten en met een robotische arm tot een specifieke vorm te ‘boetseren’.
Auto-plastic
Het afval waar de onderzoekers nu mee testen is afkomstig van de lokale auto-industrie. Zulk plastic biedt namelijk voordelen voor de ontwikkeling van gebouwonderdelen die brandveilig moeten zijn. ‘Normale’ plastics die gemaakt zijn met fossiele brandstoffen zijn doorgaans ontvlambaar, maar plastics die in de auto-industrie gebruikt worden niet. Van dat plastic is er allerminst een tekort: in Nederland alleen al worden er honderdduizenden auto’s per jaar naar de sloop gebracht. En het RIVM berekende vorig jaar dat slechts 15 procent van het auto-plastic terugkeert als grondstof – 85 procent belandt in verbrandingsovens.
Zoals het echte architecten betaamt, zijn de Amerikaanse onderzoekers vanzelfsprekend bezig met de esthetiek van het bouwpaneel. Wie wil er immers onaantrekkelijke panelen tegen zijn gebouw, is de gedachte. Maar tegelijk willen ze ook dat de oorspronkelijke materialen zichtbaar blijven. En omdat er bij de productie van auto’s verschillende kleuren plastic gebruikt worden, is ook de gebruikte afvalmix meerkleurig. Daardoor de krijgen de panelen na het versmelten een marmerachtig uiterlijk.
Brandveiligheid
De ontwikkeling van Post Rock bevindt zich momenteel nog in een vroeg stadium. De onderzoekers hebben een prototype ontwikkeld en proberen momenteel te bevestigen dat hun innovatie voldoet aan lokaal geldende brandveiligheidsvoorschriften. Ze verwachten die procedure binnen een jaar rond te hebben. Daarna kan er gekeken worden om de panelen commercieel beschikbaar te maken.
Lees ook:
schrijf je in voor de nieuwsbrief
Wil jij iedere ochtend rond 7 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan!
Schrijf je nu in
