Dingena Verkerk van Arcadis: "We moeten simpelweg opnieuw ervaring opdoen met hout"

Als adviseur bij Arcadis zet Verkerk zich in voor duurzame bouw. Ze ziet dat de Nederlandse bouwsector de potentie heeft om de meest duurzame van de wereld te worden. “We kunnen een internationaal voorbeeld zijn.” Zelf pleit ze voor meer openheid tussen bedrijven en sectoren. Want kennis delen is voor echte verduurzaming een vereiste.

Hoe zorg je voor snelle verduurzaming?

“Wat mij betreft gaat verduurzaming vooral om dingen doen en daarvan leren. Het is belangrijk om actie te ondernemen en niet te lang te blijven hangen in het tot in detail uitdenken. Ook als je niet zeker weet of het eindresultaat helemaal perfect is. In mijn werk als duurzaamheidsadviseur kom ik dat bijvoorbeeld tegen bij houtbouw. Hoewel hout een eeuwenoud bouwmateriaal is, zijn we het nu aan het herontdekken voor moderne bouwwensen. Moet je dan nog een kern van beton gebruiken om te voldoen aan de huidige eisen? Vanuit ideaal duurzaamheidsoogpunt niet, maar is dat een reden om niet door te gaan met het project? We moeten simpelweg opnieuw ervaring opdoen met hout. Laten we die kennis weer inzetten voor volgend projecten.”

Welk type leider is daarvoor nodig?

“Ik denk dat we in verduurzaming veel verschillende leiders nodig hebben. Een grote groep mensen moet de noodzaak van duurzame ontwikkeling inzien. Maar wat de ene persoon raakt, kan bij een ander leiden tot weerstand. Daarom heb je een verscheidenheid aan leiders nodig om verschillende mensen aan te spreken.

Daarnaast is er behoefte aan leiders met lef die hun twijfels durven uit te spreken. Dat klinkt makkelijker dan het is. Je stelt je namelijk kwetsbaar op door je hardop af te vragen of de status quo nog wel klopt. Je loopt het risico op je bek te gaan. Als ingenieur wil je altijd alles heel goed begrijpen. De keerzijde is dat je ook heel goed weet wat je niet begrijpt. Weet ik wel genoeg? Ben ik de juiste persoon hiervoor? Een leider die lef toont, laat ook zien welke onzekerheid daarachter schuilgaat.”

Welk doel heb je voor ogen?

“Ik wil impact maken door het goede voorbeeld te geven en zo veel mogelijk te delen. Voor verduurzaming is het delen van kennis cruciaal. Dit gaat in tegen traditionele vormen van bedrijfsvoering. Iedereen kent het begrip ‘bedrijfsgeheim’. Wat mij betreft is dat achterhaald. Onlangs zijn we als Arcadis het gesprek aangegaan met slopers. Niet direct een partij waar je als ingenieursorganisatie mee te maken hebt. Maar zo’n ontmoeting is hartstikke waardevol. Die sloper heeft weer grondstoffen tot zijn beschikking die wij kunnen gebruiken. Daar zie ik een rol voor mezelf: om dit soort verbindingen te creëren.

Daarnaast heb ik sinds een jaar ook mijn eigen onderneming. Samen met een vriendin zetten we duurzaam wasmiddel in de vorm van dunne papierachtige strips op de markt. Deze strips zijn een stuk lichter dan traditionele tabletten die voor een groot deel uit water bestaan. Wat transportuitstoot betreft scheelt dit dus een hoop CO2. Bovendien leveren we in papieren enveloppen en niet in plastic. De sprong naar ondernemerschap is spannend, maar het is ontzettend leuk om te doen.”

Waar ben je het meest mee geholpen?

Het contact leggen met mensen die willen samenwerken en kennis delen. Vanuit een gedeelde erkenning dat niemand de perfecte oplossing weet. Ingenieurs laten graag het eindresultaat zien: ‘een geweldig project van hout en andere biobased materialen’. Soms ga je dan voorbij aan de worsteling en vraagtekens die vooraf gingen aan het eindresultaat. Laten we samen een veilige omgeving creëren waarin we onze bevindingen, zorgen, vraagtekens en twijfels kunnen delen om zo tot het beste eindresultaat te komen.

Waar heb je spijt van?

Spijt heb ik niet echt. Dat heeft volgens mij ook niet zo veel zin. Van alle dingen die je doet, of ze nou goed uitpakken of iets minder, leer je. Al die ervaringen neem je mee. En dat zorgt ervoor dat ik nu kan doen wat ik kan.