Dijken versterken met bloemetjes, werkt dat?

Onderzoekers denken dat een ‘soortenrijke grasbekleding’ duur renovatiewerk kan voorkomen. Nu zijn veel dijken vooral met gras bekleed, en dat maakt ze onder meer kwetsbaar voor droogte en erosie. Mede daardoor moesten er de afgelopen jaren kostbare dijkverstevigingen komen.

In de toekomst wordt droogte door klimaatverandering een steeds groter probleem. De dijken zijn bovendien belangrijker dan ooit. De Wageningen Universiteit (WUR) wil onderzoeken of de soorten die op een dijk groeien kunnen bijdragen aan de stevigheid van het dijklichaam.

Biodiversiteit

Onderzoeker Nils van Rooijen van de WUR, een van de universiteiten die mee doet, gaat de komende maanden verschillende soorten planten op dijken. Vervolgens onderzoekt hij wat dit met de dijk doet en met de biodiversiteit in de buurt.

Als het idee werkt, kan dat op meerdere manieren goed zijn. Het maakt de dijk steviger en het geeft insecten zoals bijen meer de ruimte. De biodiversiteit holt nu namelijk achteruit en dat komt voor een deel omdat er te weinig plantensoorten zijn. Door de kilometers dijk te beplanten met allerlei soorten bloemen, neemt de biodiversiteit toe. Bijkomende voordeel: de kleurrijke bloemen kunnen de omgeving ‘gezelliger’ maken, waardoor het draagvlak voor nieuwe dijkbekleding bij omwonenden toeneemt.

Lees ook: Wat is biodiversiteit en waarom is het belangrijk?

Innovatieve zaden

Het project heeft meer voeten in de aarde dan je op het eerste gezicht zou denken. Van Rooijen zal met collega’s ‘innovatieve zadenmengsels’ ontwikkelen, die tegen hitte, droogte en natheid kunnen. Ze moeten bestand zijn tegen de extremere weersoorten die een veranderend klimaat met zich meebrengt. Vervolgens kijken de onderzoekers welke combinatie van grond, zadenmengsels en beheer het best bij elkaar passen.