Datacentra hebben een steeds grotere energiehonger door de verdere opmars van internet. Inmiddels zijn zij verantwoordelijk voor 3 procent van de totale enrgieconsumptie, maar dat aandeel kan nog veel groter worden zonder het toepassen van energiebesparende innovaties in de ICT.
Een van de oplossingen voor het verduurzamen van de ICT-sector is het toepassen van fotonische chips. Deze schakelingen werken op basis van licht. De chips transporteren data sneller over langere afstanden. Ook verbruiken ze aanzienlijk minder energie dan de huidige micro-elektronica, die met elektriciteit werkt.
Fotonische chips hebben ook een breed toepassingsgebied. Naast datacommunicatie, waarin de glasvezeltechnologie zich al lang en breed heeft bewezen, zijn dergelijke chips ook toepasbaar om eigenschappen van weefsels en materialen te meten. Hierdoor zijn toepassingen mogelijk in onder andere de gezondheidszorg, de procesindustrie, veiligheid, mobiliteit en de agro-foodsector.
Het Institute for Photonic Integration gaat fotonische chiptechnologie verder ontwikkelen, doet wetenschappelijk onderzoek en ontwikkelt prototypes. Daarmee hopen de wetenschappers samen met de industrie nieuwe fotonische producten naar de markt te kunnen brengen. De samenwerking met het bedrijfsleven zal dan ook nauw zijn en er wordt gewerkt op basis van open innovatie.
Groeimarkt
Volgens de TU/e zijn nu al zo’n driehonderd onderzoekers bij het instituut betrokken. Binnen vijf jaar moet dat aantal verdubbelen. Focuspunten van het instituut zijn het verder verkleinen van de chipcomponenten, verlagen van het energieverbruik, de integratie van meerdere functies op een chip en kostenverlaging.
Naar verwachting zal de markt voor fotonische chips naar honderden miljarden euro's groeien. Ook in Nederland zijn inmiddels bedrijven volop bezig met deze technologie. Zo opende de Nederlandse start-up Smart Photonics in Eindhoven vorig jaar zijn eerste clean room voor de productie en ontwikkeling van fotonische chips.
Bron: TU/e | Foto: By Kelvinsong (Own work) [CC0], via Wikimedia Commons
schrijf je in voor de nieuwsbrief
Wil jij iedere ochtend rond 7 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan!
Schrijf je nu in
