Dit zijn de beste technieken om CO2 uit de lucht te halen volgens Elon Musk

De 23 studententeams bedachten voor een deel manieren om de CO2-verwijdering goed te registeren. Maar de interessantste ideeën hebben te maken met het weghalen van CO2 uit de lucht. Studententeams van over de hele wereld (maar vooral uit Noord-Amerika) krijgen nu 250.000 dollar per team om de techniek verder uit te werken.

1. Zeewier bij boorplatforms
   
   Ze liggen er straks maar verloren bij, die honderden boorplatforms in onze wereldzeeën. Als er na 2050 geen olie meer nodig is, hebben ze immers weinig te doen. En hoewel de eigenaren van boorplatforms soms al nadenken over een nieuwe, of dubbele functie, komt het team van de Universiteit van Tasmanië met een nieuw idee: maak er zeewierboerderijen van. Zeewier neemt CO2 op uit de zee terwijl het groeit. Daardoor kan de oceaan (in het bijzonder het plankton in de zee) weer CO2 uit de lucht opnemen. En het zeewier levert ook nog een fijne woonplek voor allerlei zeeleven. Wel zo eerlijk, als je bedenkt hoeveel schade dat zeeleven onderging door het boorplatform.
   
   Meer lezen over zeewier? Zo kan zeewier het klimaat redden.
   
2. Asbest en CO2
   Twee schadelijke stoffen verwijderen in een keer? Dat klinkt goed. De Canadese Universite De Sherbrooke gebruikt de beproefde techniek om met ventilatoren CO2 uit de lucht te halen, maar gebruikt deze CO2 vervolgens meteen om schadelijke reststoffen van mijnen onschadelijk te maken. Door de CO2 te laten reageren met mijnstoffen ontstaan er namelijk onschadelijke stenen. Dit kan werken voor een heleboel soorten mijnen, maar het eerste project is een verlaten asbestmijn in Quebec.
   
3. CO2 voor kassen
   Een andere manier om afgevangen CO2 nuttig te maken: gebruik het voor planten. DIe hebben immers CO2 nodig zoals wij mensen zuurstof nodig hebben, en nu komt die CO2 niet uit een duurzame bron. De Universiteit van Sydney komt met een plan om CO2 uit de lucht te halen (met hulp van zonne-energie, want het kost veel electriciteit) en de CO2 vervolgens direct door te pompen naar lokale kassen. Dit idee zou voor Nederland, met zijn uitgebreide tuinbouwsector, ook goed kunnen werken.
   
4. Rottende planten
   Natuurlijk: veel CO2 komt door het verbranden van fossiele brandstoffen. Maar vlak ook rottende etensresten niet uit. We gooien veel eten weg en dit komt uiteindelijk op open vuilnisbelten terecht. Daar gaat het broeien, rotten en komt de CO2 die de gewassen vastlegden tijdens het groeien weer vrij. Zonde, dachten studenten van Southern Illinois University. Dus maakten zij een soort hele grote blender om etensafval vloeibaar te maken. Daarna pompen ze het onder de grond waar microben (kleine beestjes, bacteriën enzovoort) de CO2 ‘opeten’.
   
   Al deze plannen kúnnen veel doen aan de CO2 in de atmosfeer. Voorlopig bestaan ze echter alleen als studentenprojecten: kleinschalig, als proof-of-concept of in het lab. De 250.000 dollar die de teams krijgen, moet ervoor zorgen dat ze de plannen in het echt kunnen uitproberen. Zit er wat veelbelovends tussen, dan maken ze kans op extra geld in een volgende ronde. En de komende ronde van prijzengeld is niet alleen voor studenten: ook bedrijven kunnen zich inschrijven. In de grote pot geld zit nog 95 miljoen dollar voor het beste idee om CO2 uit de atmosfeer te halen.
   
   Meer lezen over de opslag van CO2 (CCS)? Hier zijn al onze verhalen.