Datacentrum EvoSwitch duurzaam uit overtuiging

“We hebben er nooit een geheim van de gemaakt waar onze stroom vandaan komt”, zegt algemeen directeur Eric Boonstra van EvoSwitch. In het zwaar beveiligde en CO2-neutrale datacentrum EvoSwitch AMS1, bij Haarlem, draaien de servers op 100 procent groene stroom, waarvan het grootste deel afkomstig van windenergie van Nuon. Samen met KPN en Alticom kreeg het concern positieve beoordelingen in het onderzoek van Hivos naar groene ICT. De ontwikkelingsorganisatie constateerde dat aanbieders van datacentradiensten weinig transparant zijn over de herkomst van hun elektriciteit.

EvoSwitch begon in 2007. Een duurzaam datacentrum stond vanaf het allereerste begin centraal. EvoSwitch AMS1 was het eerste CO2-neutrale datacentrum van Nederland. “Bij ons is duurzaamheid geen marketinginstrument, maar iets dat we doen uit overtuiging”, zegt Boonstra. De meeste energiezuinige technieken en besparende maatregelen waren al grotendeels beschikbaar. Ze werden alleen niet toegepast in de ICT. EvoSwitch deed zelf uitgebreid onderzoek en werkte nauw samen met leveranciers om de besparende technieken te testen.

Efficiëntie

“In 2007 begonnen we met een PUE, de maatstaf voor de energie-efficiëntie van een datacentrum, van 1,6. Die energie-efficiëntie was al laag, maar tegenwoordig halen we een PUE van 1,2. Dat op het oog kleine verschil scheelt tonnen tot miljoenen euro’s in de exploitatiekosten per jaar”, zegt Boonstra. “Dat vergde forse investeringen, maar die halen we eruit door lagere stroomkosten.” De metingen van EvoSwitch zijn gebaseerd op totaalverbruik. Ook het stroomverbruik van de kantoren telt mee.

Sommige datacentra claimen een vergelijkbare efficiëntie te behalen. De vraag is of dit slechts een design PUE is, of dat er wel op een juiste en representatieve manier wordt gemeten. Een koude winternacht vraagt aanzienlijk minder stroom dan een warme zomerdag.

Toenemende vraag

Groene ICT krijgt meer aandacht van consumenten en bedrijven. Dat dataverkeer veel stroom kost, dringt steeds breder door. En de elektriciteitsbehoefte zal de komende jaren alleen maar verder groeien. “Mensen willen weten wat wij daaraan doen.”

 

“Bij ons is duurzaamheid geen marketinginstrument, maar iets dat we doen uit overtuiging”

 

Boonstra ziet een toename van het aantal klanten dat specifiek zoekt naar een duurzame leverancier van datacentrumdiensten. Vaak omdat zij dat zelf willen, maar ook omdat hun eigen klanten vragen om een CO2-neutraal datacentrum. “Die klanten willen van duurzame data hun visitekaartje maken”, zegt Boonstra. “En dat kan. Letterlijk. We kunnen ze meenemen naar de plek waar de windmolens staan, bij het IJsselmeer. En ze mogen ons logo The Green Fan voeren.”

Betrouwbaarheid

Het is een trend waarop ook bedrijven als Google en Microsoft inspelen. Google bouwt een datacentrum in Groningen, onder meer vanwege de nabijheid van een windmolenpark. Microsoft vestigt zich om dezelfde reden in de Wieringermeer.

Al hebben deze single-tenantdatacentra het gemakkelijker, zegt Boonstra. Google en Microsoft dragen ‘slechts’ de verantwoordelijkheid voor hun eigen apparatuur, terwijl multi-tennantdatacentra zoals EvoSwitch voor meerdere externe klanten verantwoordelijkheid dragen. "Wij moeten ervoor zorgen dat onze infrastructuur en koeling geschikt zijn voor een keur aan klanten en wensen."

Daarnaast zijn bedrijven die nu een datacentrum bouwen in het voordeel ten opzichte van concerns die in bestaande bouw opereren. Eigenaren van oudere datacentra moeten extra investeren om hun oude datacentrum up-to-date te krijgen volgens de nieuwe geldende normen. Dat kan in sommige gevallen om forse investeringen gaan.

Maatregelen

Toch zijn er voldoende energiebesparende maatregelen voor bestaande bouw. Met relatief kleine investeringen zijn die te realiseren. EvoSwitch doet daar niet geheimzinnig over. Als bedrijven de mogelijkheden in de praktijk willen zien, zijn ze welkom bij EvoSwitch. “Cold corridors, afscherming van warme kabels in de gekoelde ruimten, koeling met buitenlucht”, somt Boonstra op. Bedrijven schrikken vaak onnodig als besparingsmaatregelen ter sprake komen, vindt hij. “Met een aantal simpele aanpassingen kom je al een heel eind."

 

"Klanten willen van duurzame data hun visitekaartje maken”

 

Het is gebruikelijk in de sector om een all-in prijs te berekenen voor co-locatie. Bij EvoSwitch ontvangt de klant de kosten voor stroomverbruik apart op de rekening. Een huurder betaalt voor het daadwerkelijke verbruik. Die aanpak sorteert effect, constateert Boonstra. “Als het elektriciteitsverbruik niet bij de huurprijs is inbegrepen, is de prikkel groter om zuiniger met stroom om te gaan. De klant en het milieu profiteren daarvan.”

Groene datacentra zijn de toekomst. Grijze datacentra zullen langzamerhand verdwijnen, meent Boonstra. Niet alleen vanwege de kosten, maar ook vanwege de vraag vanuit de markt. Uiteindelijk accepteren klanten het niet meer dat een datacentrum een PUE van meer dan 2.0 heeft. “We willen onze kennis over besparende maatregelen graag delen. We zijn altijd een voorloper geweest en willen dat ook blijven."

Foto: EvoSwitch