Het zonne-energiepark met een oppervlakte van 30 hectare biedt plaats aan meer dan 20.000 zonnepanelen. Samen met nog vijf windmolens die ook eigendom zijn van de coöperatie levert dit 4,8 Gigawattuur per jaar aan stroom op. Dat is genoeg om 1.500 huishoudens van energie te voorzien en jaarlijks zo’n 2.000 ton CO2-uitstoot te besparen.
Voorbereidingen voor het project begonnen in de zomer van 2010 en kregen vorm dankzij financiële ondersteuning van het hernieuwbare energiebedrijf Blue Energy. In 2011 werd het zonne-energiepark aangesloten op het net, de aandelen werden in juni en juli van dit jaar aangeboden.
Crowdfunding
Crowdfunding was de sleutel tot succes van het project. Meer dan 1.650 mensen kochten een stukje zonne-energiepark en zorgde ervoor dat het project binnen zes weken was uitverkocht. Daardoor kon het Westmill Solar Cooperative begin deze maand tot de koop van het Westmill Solar Park overgaan. De investeerders brachten samen een bedrag van €7,5 mln bijeen. Investec Bank zorgde voor aanvullende financiering.
“Het was echt teamwork om dit voor elkaar te krijgen met het oog op veranderend overheidsbeleid en een korte tijdsspanne”, vertelt Adam Twine, oprichter en directeur van de coöperatie. “Westmill staat voor het beste wat groene investeringen en hernieuwbare energie te bieden hebben en we kunnen hopelijk ook anderen inspireren dat we samen verandering kunnen brengen en de bedreiging van klimaatverandering op een positieve manier kunnen aanpakken.” Twine hoeft niet bang te zijn dat er voor een volgend project niet genoeg mensen bijeen kunnen worden gebracht. Er was dubbel zoveel belangstelling voor het project als aandelen in het park.
Lokale kracht
Opvallend is dat meer dan de helft van de mensen die een stukje zonne-energiepark kochten binnen 40 kilometer van het project wonen. Het is dus echt een lokale aangelegenheid.
“Zonne-energie zal de grootste energiebron worden van ons leven - het zal een nieuw tijdperk inluiden van duurzame en ‘democratische’ energievoorziening”, aldus Philip Wolfe voorzitter van de coöperatie. “Zoals het succes van Westmill laat zien geeft zonne-energie gewone mensen de kans om schone energie te produceren op niet alleen hun daken, maar ook op industriële schaal.”
Zoals het succes van Westmill laat zien geeft zonne-energie gewone mensen de kans om schone energie te produceren op niet alleen hun daken, maar ook op industriële schaal. Philip Wolfde, voorzitter Westmill coöperatie
Eind oktober werd bekend dat ook in Nederland een groot crowdfundingsproject definitief van de grond komt. Coöperatie De Windcentrale wist meer dan 20.000 stukjes windmolen te verkopen en gaat vanaf januari groene windenergie leveren aan 5.500 huishoudens.
schrijf je in voor de nieuwsbrief
Wil jij iedere ochtend rond 7 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan!
Schrijf je nu in
