Zweden steekt een miljard kronen in recycling van alle soorten plastic

Het gaat om een upgrade van een bestaande fabriek in Motala, tussen Götenberg en Stockholm in. De huidige fabriek kan 100.000 ton verwerken, maar het is beperkt in wat het precies kan doen met het plasticafval dat binnenkomt. Slechts vier soorten zijn op dit moment goed te recyclen. De rest gaat naar de verbrandingsoven.

En dat is ongewenst, vinden de bedrijven die nu de miljoenen investeren. Want bij verbranding komt CO2 vrij en je verliest het plasticmateriaal voorgoed. De upgrade zorgt daarom niet alleen voor een verdubbeling van de capaciteit, het kan ook alle twaalf soorten huishoudelijk plastic recyclen.

Hoe recycle je plastic?

Dat is niet makkelijk, want elke soort plastic heeft een andere behandeling nodig. Soms kun je het omsmelten, soms is er een chemisch proces nodig om het plastic terug te brengen tot de basisgrondstoffen om nieuw plastic te maken. Voor elk proces is een aparte installatie nodig. Bovendien moet je het plastic heel goed kunnen sorteren, want het komt niet in aparte stromen bij de fabriek aan. Daarom zijn er 50 infraroodsensoren die op een 5 kilometer lange lopende band het plastic sorteren.

De upgrade moet in 2023 klaar zijn. Het zou een belangrijke stap zijn naar de circulaire economie waar Zweden, net als Nederland en andere EU-landen, naar streeft. Zweden claimt al langer de titel van afvalkampioen van Europa, en zegt zelfs dat het al het afval recyclet. Dat is niet helemaal waar, want er verdwijnt minstens 2 miljoen ton Zweeds afval en 2 miljoen ton afval uit het buitenland in de verbrandingsoven. Omdat de warmte uit dit proces naar huizen gaat, telt het voor Zweden als recycling. Maar met de nieuwe fabriek kan een deel van dit afval écht, hoogwaardig gerecycled worden. Dat is uiteindelijk duurzamer en circulairder dan de fik erin steken.

Recycling is altijd lastig. Hoe geef je verpakkingen die uit meerdere materialen bestaan bijvoorbeeld een tweede leven?