Trends en ontwikkelingen voor de circulaire economie in 2022

We hebben een regeerakkoord! Wat vond je ervan?

“Ik heb natuurlijk gelijk geteld hoe vaak ‘circulaire economie’ in het regeerakkoord staat. Het staat er acht keer in. Dat is een groot verschil met tien jaar geleden. Toen werkte ik met Team Circle Economy voor meer aandacht voor het onderwerp. Destijds stond circulariteit maar liefst één keer in het regeerakkoord. Het is mooi dat het nu vaker wordt genoemd. Maar ik vind het nog mooier dat het terugkomt in zoveel verschillende onderwerpen: de bouw, de industrie, de landbouw. Dat is pas echt goed nieuws. De vraag is vervolgens wel hoe de verschillende bewindvoerders omgaan met een thema dat over meerdere departementen verdeeld is. Dat wordt nog een flinke uitdaging.”

Wat verwacht je verder op beleidsniveau voor de circulaire economie?

“Het is goed dat het ministerie van Volkshuisvesting en Ruimtelijke Ordening terugkomt en dat er meer budget komt voor het klimaat. Het gevaar is dat dit geld wordt gebruikt voor symptoombestrijding, terwijl de circulaire economie juist vraagt om systeemverandering. En is het nog even de vraag in welke portefeuille de circulaire economie komt. Dit lag altijd bij Infrastructuur en Waterstaat, maar de rol van Economische Zaken wordt steeds belangrijker. Verder rest natuurlijk de vraag welke persoon de kar gaat trekken. Aan die voorspelling durf ik me nog niet te wagen.”

En in Europa?

“De EU komt ook met nieuwe maatregelen, zoals een uitgebreide productenverantwoordelijkheid voor meer producten. Dat houdt in dat producenten eveneens verantwoordelijk zijn voor de manier waarop een product aan het eind van de gebruiksfase wordt verwerkt. En het wordt verplicht om spullen repareerbaar te maken. Contact met klanten wordt steeds belangrijker verwacht ik. Producenten maken producten en bieden de service om deze te onderhouden.”

Zal het bedrijfsleven in 2022 circulariteit gaan omarmen?

“Zeker! In mijn werk spreek ik met veel verschillende bedrijven. Bij allen staan in ieder geval twee dingen altijd op de agenda: digitalisering en circulariteit. Vier jaar geleden sprak iedereen over circulariteit, maar waren slechts een handjevol bedrijven er concreet mee bezig. Nu is dat wel anders. De start-ups van toen, zijn de scale-ups van nu. Maar ook grote spelers als Philips en BMW zijn met het onderwerp bezig. Iedereen moet, en gaat ermee aan de slag.”

Van welke technologische ontwikkelingen word je enthousiast?

“In de bouw zie ik mooie dingen gebeuren, bijvoorbeeld op het gebied van houtbouw. Met tot 2030 jaarlijks 100.000 nieuwe woningen wacht ons een enorme opgave. De druk op ontwikkelaars en bouwbedrijven is groot en we hebben te maken met stikstofnormen en een tekort aan vakmensen. Dus bouwen moet op een andere manier. Ik verwacht dat we in de toekomst gebouwen kunnen ontwerpen, zoals we websites bouwen. Met speciale tekenprogramma’s kunnen we straks zien wat bijvoorbeeld het energieverbruik en de CO2-voetafdruk van een pand is, nog voordat het er staat. Die tekening gaat vervolgens naar een fabriek, waarna de modulaire onderdelen van de band rollen. Dat zal klimaatwinst opleveren en bovendien heel veel tijd besparen.”

Dan de hamvraag: liggen we eind 2022 op koers voor een circulaire economie in 2030 en 2050?

“We moeten eerst weten wat die koers precies is. Want in tegenstelling tot CO2-reductie is het lastig om aan de voortgang van de circulaire economie een getal te koppelen. De komende tijd moeten we werken aan heldere definities van de doelstellingen. Maar over het algemeen ben ik heel positief over de kant die Nederland opgaat. Het grootbedrijf, het mkb, familiebedrijven; iedereen is met circulaire economie bezig. Ik denk dat een (corona, red.)crisis als deze gunstig is voor innovatie. Gaat het slecht met de economie, dan moet je besparen op innovatie. Gaat het goed, dan is er geen tijd voor. Maar de periode ertussen in, waar we nu inzitten, dat is de periode dat er nieuwe dingen ontstaan.”