De missie is onderdeel van het EU-project Eden ISS. Daarin heeft de businessunit Glastuinbouw van Wageningen University & Research (Wur) de taak om de juiste gewassen te selecteren, om uiteindelijk te laten groeien in kleine ruimtes op het International Space Station (ISS).
Het onderzoek krijgt financiering van het EU-programma Horizon 2020 en de Topsector Tuinbouw en uitgangsmaterialen.
Duurzame groenten
Voor deze selectie is uitgebreid onderzoek nodig. In het najaar van 2017 wordt dan ook een ‘ruimtemissie’ gesimuleerd bij het Neumayer III-station op Antarctica, waarin een kleine groep wetenschappers een jaar lang zal wonen en werken.
De bemanning gaat verse groenten eten, die zijn geteeld in een mobiel testlaboratorium (zie illustratie). De groenten worden geteeld door een zogeheten ‘space-wetenschapper’, die wordt opgeleid door de business unit Glastuinbouw van Wur.
LED-belichting
De universiteit voert momenteel experimenten uit om voor deze gewassen een optimaal teeltrecept vast te stellen. Om dat te bereiken, worden in Wageningen de condities van het mobiele testlaboratorium nagebootst in speciale klimaatkamers. Er vinden onder meer experimenten plaats onder LED-belichting met alle kleuren van het zichtbare spectrum, bij verschillende lichtintensiteiten en teelttemperaturen.
Hierbij is het volgens Wur vooral van belang om vast te stellen hoe snel gewassen, zoals mini-komkommer, tomaat, radijs, kruiden en ready-to-eat-bladgroenten oogstbaar zijn na kieming. Daarnaast wordt bekeken hoeveel er per dag kan worden geoogst gedurende een aantal dagen of weken.
Aan de hand van die bevindingen weten de onderzoekers hoeveel verse groenten kunnen worden geoogst en dagelijks beschikbaar komen voor de ‘Antarcticanauten’.
Ruimtereizen
Het onderzoek, zowel in Wageningen als op Antarctica, moet inzichten opleveren voor lange ruimtereizen en het verbouwen van gewassen in de ruimte. Tijdens lange en verre ruimtereizen is het wenselijk dat ruimtevaarders zelfvoorzienend zijn. Eerder wisten Wageningse onderzoekers al tomaten op Marsgrond te kweken.
Bron: Wageningen University & Research | Illustratie: Robin de Boer, DuurzaamBedrijfsleven Media
schrijf je in voor de nieuwsbrief
Wil jij iedere ochtend rond 7 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan!
Schrijf je nu in
