Dat de wereld hulp kan gebruiken om de schade van bosbranden te beperken, is evident. Alleen al de bosbranden die afgelopen januari in Los Angeles rond woedden leidden tot een geschatte schade van 250 miljard dollar. Maar ook in Nederland komen jaarlijks honderden bosbranden voor. Met name deze maand, die zich laat kenmerken door warm weer, droogte en flinke wind, ontstonden tientallen natuurbranden. Zo ging donderdag in Weert een gebied van 20.000 vierkante meter verloren, was er zaterdag een brand op de Sallandse Heuvelrug en woedden er gister meerdere branden in Zeeland. Overigens stelt de brandweer dat bijna alle branden, al dan niet opzettelijk, ontstaan door menselijk handelen.
Brand door klimaatverandering
Inmiddels geldt in verschillende regio’s in Nederland een verhoogd risico op natuurbranden, zoals het midden, zuiden en noordwesten van het land. Feit is dat de weersomstandigheden die aan de branden in maart ten grondslag liggen, door klimaatverandering vaker in Nederland voorkomen dan voorheen. De WUR verwacht dan ook dat door klimaatverandering de intensiteit van deze bosbranden zal toenemen.
In een dichtbevolkt land als Nederland kan een bosbrand relatief snel worden gelokaliseerd. Maar in landen als de VS, waar bossen voor honderden kilometers strekken, is dat een stuk lastiger. Met alle rampzalige gevolgen van dien. Een deel van de oplossingen ligt bij de inzet van satellieten die speuren naar bosbranden. Maar huidige satellietsystemen kunnen nu nog maar beperkt bosbranden identificeren. Dat komt onder andere doordat ze slechts een klein gebied in de gaten kunnen houden en alleen alarm slaan als de brand al dusdanig groot is.
Camera beelden en algoritmes
De non-profitorganisatie Earth Fire Alliance, waar Google en verschillende ruimtevaartbedrijven uit Silicon Valley zich in verenigen, hoopt met een nieuw satellietnetwerk bosbranden veel sneller te lokaliseren. De nieuwe satellieten zijn uitgerust met speciale infraroodcamera’s die gekoppeld zijn aan algoritmes die beelden kunnen herkennen. Zo vergelijkt het algoritme een enkel camerashot met de laatste 1.000 beelden van dezelfde plek. Wijkt het shot af doordat een bosbrand in beeld is, dan slaat het systeem alarm.
Daarnaast kan FireSat ook voorspellingen doen over de verspreiding van bosbranden. Op die manier kunnen brandweer en hulpdiensten adequater beslissingen maken die de verspreiding beperken. Het duurt nog wel even voordat de volledige FireSat-vloot in werking is. De initiatiefnemers hopen dat alle vijftig satellieten in 2030 in een baan om de aarde cirkelen.
Nederlandse satellieten
Maar ook Nederlandse bedrijven innoveren om bosbranden beter beheersbaar te maken. Het Amsterdamse Overstory haalde in 2023 nog 14 miljoen dollar op. Dat bedrijf zet kunstmatige intelligentie in om satellietbeelden van vegetatie in de buurt van elektriciteitsleidingen te analyseren.
Omvallende bomen nabij elektriciteitsleidingen kunnen namelijk zorgen voor bosbranden. De technologie van het bedrijf identificeert de locatie, hoogte, gezondheid en soort van de bomen. Vervolgens waarschuwt het klanten waar de meest risicovolle bomen staan – bijvoorbeeld omdat ze ziek zijn of dreigen om te vallen op elektriciteitsleidingen.
Lees ook:
schrijf je in voor de nieuwsbrief
Wil jij iedere ochtend rond 7 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan!
Schrijf je nu in
