Op moeilijk bereikbare plekken kan worden gezaaid vanuit de lucht, bijvoorbeeld met drones. Dit brengt de nodige risico’s met zich mee: de zaden kunnen gemakkelijk wegwaaien of worden opgegeten door hongerige vogels. Daarom ontwikkelden onderzoekers de E-seed: een soort biologisch afbreekbare zaaddrager. Hiermee worden zaden als een soort kurkentrekker de grond ingeboord.
Geïnspireerd door de plantenfamilie Erodium
De E-seed is geïnspireerd op de plantenfamilie Erodium, die op een magische manier zaden in de grond nestelt. De zaden van deze planten zitten namelijk in een dunne, strak gewonden stengel aan de bovenkant van de plant. Wanneer het regent of de luchtvochtigheid hoog is, rolt deze kurkentrekkerachtige stengel zich af en draait het zaad zo de grond in.
De E-seed werkt op dezelfde manier. Het is gemaakt van wit eikenfineer, wat ook reageert op vocht. Maar in plaats van één stengel, heeft de E-seed drie stengels. Op deze manier kan het zaadje makkelijker worden begraven, waardoor de E-seed in een breed scala aan omgevingen kan worden ingezet.
Zaaien op moeilijk bereikbare plekken
E-seeds kunnen door luchtdrones worden ingezet op moeilijk bereikbare plaatsen, zoals afgelegen velden. Omdat het biologisch afbreekbaar is, verdwijnen de E-seeds gewoon in de grond. Door deze uitvinding kan het zaaien vanuit de lucht veel efficiënter worden, wat kan leiden tot meer opbrengst.
De onderzoekers spreken in het onderzoek van een doorbraak. "Het begraven van zaden is al tientallen jaren intensief bestudeerd in termen van mechanica, natuurkunde en materiaalkunde, maar tot nu toe heeft niemand een soortgelijke oplossing gemaakt", aldus onderzoeker Lining Yao.
Niet alleen zaden
De onderzoekers toonden aan dat de E-seed niet alleen geschikt is voor zaden. Tijdens veldtesten hebben ze de dragers ook gebruikt om nematoden (wormen die worden gebruikt als natuurlijke pesticiden), meststoffen en schimmels af te leveren.
Dit is ook opmerkelijk:
schrijf je in voor de nieuwsbrief
Wil jij iedere ochtend rond 7 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan!
Schrijf je nu in
