In 2009 nam Michel Driessen de leiding van Verstegen over van zijn vader. De eerste jaren waren een zoektocht. “Ik probeerde mijn vader te kopiëren, maar dat werkte niet. Het voelde alsof ik vastliep. Totdat ik op een ochtend, voor de spiegel, een diep besef kreeg: mijn missie is om Verstegen te verduurzamen. Dat veranderde alles.”
Leaders In Food
Leaders In Food is een initiatief van Joan Zijerveld. In de gelijknamige podcastserie gaat ze in gesprek met mensen die de voedseltransitie aanjagen. Welke duurzame keuzes maken zij? Wat zijn hun persoonlijke drijfveren? En welke foodinnovaties gaan het verschil maken?
Nootmuskaat en peper
De eerste serieuze stap was een project op het eiland Ambon in Indonesië. Daar werkte Verstegen samen met twee broers die de nootmuskaatproductie wilden verbeteren. Dat zorgde voor een hogere kwaliteit nootmuskaat en een stabielere inkomstenstroom. Het succes van dit project inspireerde Verstegen om verder te kijken. Voor peper introduceerde het bedrijf voedselbos-achtige systemen. “Door gewassen zoals fruit en groenten naast peper te verbouwen, verbeteren we de biodiversiteit en krijgt de boer extra inkomsten”, zegt Driessen. “Onze aanpak laat zien dat duurzaamheid niet alleen goed is voor de planeet, maar ook voor de mensen.”
2035
Tegen 2035 wil Driessen dat alle producten van Verstegen bijdragen aan de biodiversiteit en betere inkomens voor boeren. Ook streeft hij naar volledige CO2-neutraliteit. “Mijn ultieme doel is om het bedrijf over te dragen met een schone lei, waarin alle CO2-uitstoot van de afgelopen 137 jaar is gecompenseerd. De volgende generatie moet zonder lasten verder kunnen bouwen.”
De fabriek in Rotterdam is al CO2-neutraal dankzij investeringen in wind- en zonne-energie. Verstegen werkt ook aan projecten met voedselbossen, waar kruiden en specerijen groeien in CO2-opnemende ecosystemen. “We willen uiteindelijk meer opnemen dan we uitstoten.”
Beluister het hele gesprek met Michel Driessen:
schrijf je in voor de nieuwsbrief
Wil jij iedere ochtend rond 7 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan!
Schrijf je nu in
