Waarom maken we niet meer soep van verspilde groenten?

De energieke Maarten Elsinga, oud-luitenant die Nederland onder meer heeft gediend in Joegoslavië, zit met een uitdaging. Hij wil graag honderdduizenden tomaten van de verspilling redden. Tomaten die in de kassen in het Westland zijn volgroeid tot de sappige tomaten zoals we die graag eten. Tomaten die wel verbouwd maar helaas niet verkocht zijn of niet voldoen aan de specificaties van de supermarkten.

“Die tomaten kunnen we gebruiken om lekkere en voedzame soep van te maken”, zegt Elsinga. “Tienduizenden liters soep van tomaten die we van de verspillingsberg redden. Alles is zo goed als rond, de boeren en toeleveranciers willen heel graag leveren. Het probleem is alleen dat het een stuk duurder is om te produceren dan normale tomatensoep.” Dat komt volgens Elsinga omdat er het één en ander moet worden aangepast in het productieproces, maar ook omdat er Nederlandse tomaten worden gebruikt. “Die zijn duurder dan bijvoorbeeld Italiaanse tomaten.”

Lees ook: Plantaardig alternatief vaak al goedkoper dan vlees

Afnamezekerheid van een supermarkt

Elsinga vindt het prima om zelf voor een deel van de kosten op te draaien, zodat de soep betaalbaar blijft voor de klant en Elsinga kan concurreren met soortgelijke producten. Maar dan wil hij wel graag afnamezekerheid van een retailer.

De onnodige voedselverspilling van tomaten zit de CEO namelijk dwars. “We spraken met Toine Timmermans van Samen tegen Voedselverspilling. Hij vertelde dat dit helaas het lot is van enorm veel tomaten. Wij willen daar graag iets tegen doen, en op grote schaal een lekkere tomatensoep maken van deze tomaten. Op deze manier maken we meteen impact.”

Daarom wil Elsinga graag een oproep doen. “We zoeken een retailer die dit met ons wil verkopen. Want het zou mooi zijn als we dit samen kunnen doen. Zo reduceren we samen enorm veel CO2 in de keten.”

Groente van de vuilnisbelt redden

Er zijn meer initiatieven die tomaten van de vuilnisbelt redden. De Verspillingsfabriek bijvoorbeeld. Maar dit soort initiatieven werken volgens Elsinga op een veel kleinere schaal. “Wij beginnen vanaf vijfduizend liter, hiermee kunnen we duizenden blikken maken. Dan pas maak je meters!”

Het tekent de bereidwilligheid van de oud-luitenant om zich in te zetten voor een duurzamere wereld. “Het terugdringen van voedselverspilling is een hele belangrijke manier om CO2-uitstoot terug te dringen. In het boek Drawdown staat immers opgetekend dat het terugdringen van voedselverspilling de nummer één oplossing is om CO2-uitstoot te reduceren. Juist dit initiatief zouden we dan meteen moeten omarmen.”

Lees ook: Dit bedrijf gaat koeien fokken die minder scheten en boeren laten, omdat het klimaatvriendelijker is

Vlees naast de vleesvervanger

Nu maakt Zwanenberg ook nog producten met vlees. Denk aan leverworst en droge worst. Maar ernaast liggen gewoon de vegetarische varianten. En hoewel zijn aandeelhouders vooral slagers zijn zien ook zij de verandering welke plaatsvindt. Dit betekent niet dat ze afscheid nemen van vlees, maar wel dat de verhouding van vlees versus vega anders zal worden.

Twee jaar geleden nam Zwanenberg Chicken Tonight over, de bekende saus die je over je kip kunt gieten. “Wist je dat die saus ook helemaal vegetarisch of zelfs vegan is? Eentje niet, want daar zit kippenbouillon in. Maar de rest wel.” Om het gerecht vegan te houden, moet je de saus natuurlijk niet over kippenvlees gieten. Maar er zijn verschillende vleesvervangers die als alternatief kunnen dienen.

Nog meer vega

Ondertussen wordt de productie van vegetarische producten verder opgeschaald, want sinds kort is de vega Kips-leverworst ook verkrijgbaar in Duitsland. Dat zorgt voor een veel grotere afzetmarkt. “Ze vinden hem daar zo goed gelukt, dat ze hem als benchmark hebben genomen voor alle andere vega-producten. Die moeten net zo goed van smaak zijn als onze Kips”, glundert Elsinga. “Ja, dat is toch een mooi compliment!”

Lees ook: Lidl komt met cashewnoten die minder CO2 uitstoten en waar ook de gebroken noten worden verkocht