Landbouwtrends 2015: zeewier, robots en woestijnlandbouw

Aan de hand van de meest gelezen berichten van 2015 blikt DuurzaamBedrijfsleven terug op het belangrijkste nieuws en de opvallendste trends van het voorbije jaar. In deze editie behandelen we het landbouwnieuws.

1. Boerderij op zee

In regio’s waar grond schaars is of de aanvoerlijnen voor voedsel lang zijn, kan landbouw op het water uitkomst bieden. Dat weten bedrijven en ontwikkelaars ook.

Afgelopen jaar trok het bericht over de eerste drijvende boerderij in Rotterdam veel lezers. In 2016 wordt de Rotterdamse Merwehaven voorzien van een Floating Farm, ofwel een drijvende koeienstal. Het vee kan naar buiten op een aangrenzend weiland op de vaste wal.

Een ander ontwerp van een drijvende boerderij is geschikt voor gecombineerde hydro- en aquacultuur. Per jaar zou een enkele eenheid zo’n 8.000 ton groente en 1.700 ton vis leveren.

Op het water kunnen niet alleen koeien worden gehouden en groenten worden gekweekt; drijvende boerderijen lenen zich ook bij uitstek voor het kweken van zeewier en algen. Zo oogstte de Stichting Noordzeeboerderij dit jaar de eerste zeewier van zijn testveld. Dit veld ligt tien kilometer uit de kust bij Texel. Volgens de stichting sluit zeewierproductie naadloos aan bij de huidige producten van de Nederlandse maritieme sector en agrofood. Daarnaast zou zeewier het water zuiveren en beschutting geven aan ander zeeleven.

2. Robots en drones: hype of kans?

Waren robots en drones voorheen nog toekomstmuziek, in 2015 werd er volop mee geëxperimenteerd. Ook in de landbouw, waar verschillende experts grote kansen zien.

Zo ontwikkelde het bedrijf RaptorMaps drones die over akkers vliegen en multispectrale foto’s maken. De foto’s worden geanalyseerd, zodat beschadigde gewassen snel en makkelijk te vinden zijn. Zo kunnen boeren sneller ingrijpen bij problemen op de akkers. Dat leidt tot minder oogstverliezen en een verminderd gebruik van pesticiden en herbiciden.

Een drone van het Twentse bedrijf Dronexpert laat met behulp van een warmtebeeldcamera zien waar reeën en vogels zich hebben verstopt in het hoge gras. Uit angst voor het lawaai van de maaimachines vluchten vooral jonge dieren vaak niet. Zo doden de machines jaarlijks honderden dieren. Wanneer de boeren weten waar de dieren zich bevinden, kunnen ze deze verplaatsen naar een veiliger gebied.

Behalve drones kunnen ook robots boeren een handje helpen. Zo moet de autonoom werkende landbouwrobot Greenbot de arbeid van boeren efficiënter maken door uiteenlopende werkzaamheden over te nemen. 

Een andere agrarische robot, de Bonirob, kan onkruid en ongewenste planten mechanisch wieden. De robot van kan door middel van gps en optische sensoren zelf zijn weg vinden. Waarna de robot onkruid of ongewenste planten tussen de gewassen herkent, vernietigt hij de plantjes door deze eigenhandig de grond in te slaan. Hierdoor zijn minder bestrijdingsmiddelen nodig. 

Maar bieden deze elektronische of moeten we ze beschouwen als een hype? In een van zijn radiocolumns gaat Robert-Jan Knook op zoek naar het antwoord op deze vraag. 

3. Droge grond wordt landbouwgrond

De Amerikaanse staat Californië kampt de laatste jaren met grote droogte. Het afgelopen jaar zochten boeren naar innovaties om in de droge bodem gewassen te kunnen verbouwen. Maar ook op andere droge locaties zijn landbouwinnovaties gewenst.

Een van de meest gelezen landbouwberichten van 2015 ging over Land Life Company, een Nederlandse start-up die landbouw in droge gebieden mogelijk maakt. Het bedrijf ontwikkelde een biologisch afbreekbaar waterreservoir dat bomen en planten zonder irrigatie laat groeien en gedijen in droge klimaten. Land Life Company verwierf in de Postcodeloterij Green Challenge de eerste plaats en ontving € 500.000 voor de innovatie.

Ook het artikel over het Noorse Desert Control werd goed gelezen. Deze start-up transformeert woestijnen en andere droge gebieden in vruchtbare landbouwgrond. Door de hechting van kleine kleivlokken aan zanddeeltjes rondom planten, houdt het zand water en voedingsstoffen als een spons vast. 

Header-foto: Forward Thinking Architecture (Cropped by DuurzaamBedrijfsleven), In tekst-foto: Lima Pix via Flickr, Creative Commons (Cropped by DuurzaamBedrijfsleven), Voetfoto: Deepfield Robotics (Cropped by DuurzaamBedrijfsleven)