Het VN-verdrag ter bestrijding van woestijnvorming (UNCCD) brengt de tweede editie van de Global Land Outlook uit. Het rapport, dat in het teken staat van landdegradatie, schetst een somber beeld van de toekomst.
Voedsel en grondstoffen nemen toe
De wereldbevolking neemt toe, dus neemt de vraag naar voedsel en grondstoffen ook toe. Als we doorgaan op de manier waarop we ons land nu gebruiken om ons voedsel en grondstoffen te verkrijgen, dan zou er tegen 2050 een gebied van 16 miljoen vierkante kilometer onbruikbaar zijn. Dat is een gebied ter grootte van Zuid-Amerika.
Wat is landdegradatie?
Landdegradatie is het aanhoudende of langdurige verlies van natuurlijk kapitaal op de grond. Het veroorzaakt armoede, honger en milieuvervuiling, terwijl gemeenschappen kwetsbaarder worden voor ziekten en rampen zoals droogte, overstromingen of bosbranden. Dit geldt vooral in de droge gebieden die meer dan 45 procent van het landoppervlak van de aarde beslaan, waar een op de drie mensen woont.
Een groot deel van landdegradatie is te wijten aan ontbossing en uitputting van de grond. In hetzelfde scenario neemt de vruchtbaarheid van landbouw- en natuurgebieden extreem af, waarbij Afrika het hardst wordt getroffen. Bovendien zorgt verkeerd landbouwgebruik voor een enorme hoeveelheid CO2-uitstoot. Tot 2050 komt er 17 procent van de jaarlijkse CO2-uitstoot wereldwijd vrij enkel door landbouw.
Gezonde ecosystemen
Hoewel het scenario allesbehalve rooskleurig is, is het volgens de VN nog niet te laat om in te grijpen. Het rapport schetst voorbeelden uit de praktijk die wél bijdragen aan gezonde ecosystemen.
Zo is de Grote Groene Muur van Afrika een voorbeeld die tot doel heeft de aangetaste landschappen van het continent te herstellen. "Het is een regionaal herstelinitiatief dat een geïntegreerde aanpak omarmt met de belofte om het leven van miljoenen mensen te veranderen", aldus het rapport.
"De casestudy's van over de hele wereld die in het rapport worden getoond maken duidelijk dat landherstel in bijna alle omgevingen en op vele ruimtelijke schalen kan worden geïmplementeerd. Dat suggereert dat elk land een op maat gemaakte agenda voor landherstel kan ontwerpen en implementeren om aan hun ontwikkelingsbehoeften te voldoen", zegt Thiaw.
Andere voorbeelden van projecten die landdegradatie tegengaan en herstellen hebben te maken met het opvangen van regenwater. "Naast economische voordelen verbeteren maatregelen de waterbeschikbaarheid, voorkomen ze bodemerosie, verminderen ze het overstromingsrisico en aardverschuivingen", staat in het rapport.
Het herstellen van de gezondheid en de productiviteit van landbouw- en natuurgebieden is een must, ziet Louise Baker, directeur wereldwijd mechanisme bij UNCCD. “Het is een topprioriteit om toekomstige duurzaamheid te garanderen. Net zoals een investeerder financieel kapitaal gebruikt om winst te maken, levert het regenereren van een bos of het verbeteren van de bodemgezondheid rendement op in de vorm van een toekomstige aanvoer van hout of voedsel.”
Wereldtop in Abidjan
Komende maand wordt de vijftiende UNCCD-wereldtop gehouden in Abidjan, de hoofdstad van Ivoorkust. De top staat in het teken van het 'verontrustende' rapport. "Er blijft hoop nu het decennium van restauratie is begonnen", zegt Thiaw in een bericht. "Dit is het moment om politieke wil, innovatie en collectieve actie aan te wenden om ons land en onze bodem te herstellen om een stabielere en veerkrachtigere toekomst te verzekeren."
Schrijf je in voor onze Newsbreak: iedere dag rond 12 uur het laatste nieuws
Wil jij iedere middag rond 12 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan! Schrijf je hier in voor onze Newsbreak.
schrijf je in voor de nieuwsbrief
Wil jij iedere ochtend rond 7 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan!
Schrijf je nu in
