Te gast zijn Danielle de Nie en Joost Wouters. Beiden zetten zich in om de biodiversiteit te bevorderen. De Nie doet dit op het land. Als oprichter en directeur van Wij.land werkt ze samen met boeren, natuurorganisaties en andere partijen om het evenwicht tussen landbouw en natuur te herstellen. Dit gebeurt door nieuwe ideeën te testen op het boerenland. Vervolgens wordt de opgedane kennis in het netwerk gedeeld.
De focus van Wouters ligt juist in de zee. Met The Seaweed Company wil hij de wereld een stukje duurzamer maken met zeewier. De mogelijke toepassingen van zeewier zijn enorm, zegt hij. Het groeien van zeewier ontzuurt de oceaan en zorgt voor biodiversiteit in het water. Het bedrijf heeft inmiddels zeewier-boerderijen opgezet op verschillende plekken in de wereld: Nederland, Ierland, Marokko, India en Groenland.
Les 1: Biodiversiteit ís voedselzekerheid
Door ontbossing, intensieve landbouw en overbevissing neemt de biodiversiteit steeds verder af. Dat vormt een bedreiging voor de voedselzekerheid, stellen De Nie en Wouters. “Biodiversiteit ís voedselzekerheid”, stelt Wouters. “We willen de wereld voeden, maar maken daarmee het bodemleven kapot. Dat is nogal een contradictie.”
De Nie valt hem bij: “Door het veelvuldig gebruik van kunstmest en pesticiden raakt de bodem uitgeput. Een ongezonde bodem is minder productief. Je kunt zeggen dat een duurzaam landbouwsysteem samenvalt met een duurzaam voedselsysteem. Samen met verschillende partijen werkt Wij.land aan de bodemgezondheid, zodat we gezond land kunnen doorgeven aan toekomstige generaties.“
Wouters is ervan overtuigd dat zeewier bij kan dragen aan een gezondere bodem. “The Seaweed Company maakt van zeewier onder andere een biostimulant die boeren op hun land kunnen gebruiken. Daardoor hebben ze minder pesticiden en kunstmest nodig. Als boeren onze biostimulant van zeewier gebruiken, wordt de bodemlaag geregenereerd en komt er weer meer microleven in.”
Les 2: Biodiversiteit herstellen kost tijd
Biodiversiteitsherstel is een proces van de lange adem. De Nie: “Met Wij.land doen we veel projecten bij boerenbedrijven. Daar zien we niet meteen het resultaat van. Er gaat al snel een oogst of seizoen overheen voordat duidelijk wordt wat het effect is van een bepaalde actie.” Dat lange proces is soms lastig, geeft ze toe. “Omdat het resultaat niet meteen duidelijk of zichtbaar is, brengt dat ook risico’s met zich mee. Om die reden worden sommige pilots door ons mede gefinancierd. Zo spreiden we financiële het risico. Dat kan sommige boeren net het zetje geven om wel mee te doen met een project.”
Wouters herkent dit. “Iets nieuws proberen is spannend. Helemaal als je niet weet wat de uitkomst gaat zijn. Wat de boer niet kent, strooit hij niet zomaar over het land. De beste manier om een boer te overtuigen, is een collega die een positieve ervaring heeft met onze biostimulanten van zeewier.” Ook denkt Wouters dat het zinvol is om financiële zekerheid in te bouwen. “Bijvoorbeeld met verzekeringen. Dat neemt een barrière weg.”
Les 3: Boeren hebben een rol, maar het bedrijfsleven, overheid en consument net zo goed
In het herstellen van de biodiversiteit ligt een rol voor de boeren. Maar vergeet de andere partijen niet, benadrukt Wouters. “De gevestigde namen van foodproducenten en supermarkten hebben ook een rol. Daarnaast komen start-ups en scale-ups met innovatieve oplossingen om de voedselketen gezonder te maken.”
Is een idee goed genoeg, dan zijn investeerders bereid om hier geld in te steken. Al is het verhaal van investeren in biodiversiteit lastig om te verkondigen, merkt De Nie op: “Een gezonde bodem met veel bodemleven is belangrijk voor toekomstige generaties. Het heeft enorm veel waarde, maar levert niet direct het financiële rendement op waar sommige investeerders naar op zoek zijn.” Naast privaat kapitaal, is er natuurlijk ook nog publiek geld. “De overheid heeft ook een taak te vervullen. Denk aan boeren die duurzamer telen extra belonen. Of neem belastingen zoals de BTW onder de loep en maak de duurzamere keuze ook de logische keuze.”
Wouters sluit zich daarbij aan: “Dat duurzame producten ook vaak duurder zijn, daar moeten we echt vanaf. Op deze manier bevorder je gedragsverandering niet. Of het nu gaat om consumenten of het bedrijfsleven.”
Verandering
Dat verandering hard nodig is, daar zijn De Nie en Wouters wel over uit. “Er is niet één oplossing. Ik zeg ook niet dat zeewier de oplossing voor alles is. Maar het kan wel een bijdrage leveren. En daar gaat het om.”
De Nie denkt dat het belangrijk is om lef te hebben. Durf te pionieren, is haar advies. “Pak het probleem vast. Onderzoek de mogelijkheden. Wacht niet tot anderen het gaan oplossen, maar begin zelf.”
Woensdag 5 juli verschijnt de Changemaker podcast met Danielle de Nie en Joost Wouters online op Change Inc. Wil jij hem automatisch ontvangen? Schrijf je dan in voor onze nieuwsbrief.
Lees ook:
schrijf je in voor de nieuwsbrief
Wil jij iedere ochtend rond 7 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan!
Schrijf je nu in
