Het bedrijf, opgericht in 2017, opereert vanuit Tel Aviv en Silicon Valley. Met algoritmes en data brengen ze de complexe logistiek van gewasbestuiving in kaart. Het natuurlijke proces, dat wordt gedaan door bijen, wil het bedrijf met kunstmatige intelligentie verbeteren.
De hoofdinvesteerder is het Nederlandse Convent Capital. De investeringsmaatschappij werd bijgestaan door General Mills, Cibus Capital (voorheen ADM Capital), Rabobank, MS&AD, Firstime, J-Ventures, Plug&Play, iAngels, Gaingels, UpWest en meer. Tot nu toe heeft BeeHero 64 miljoen dollar opgehaald.
Bijensterfte vormt gevaar voor gewassen
Wereldwijd is bijna 70 procent van de gewassen afhankelijk van bijen. Maar de bijen staan onder druk: imkers zagen de afgelopen jaren een afname van bijenkoloniën. Dat heeft volgens imker en medeoprichter van BeeHero, Itai Kanot, verschillende oorzaken. “Denk aan pesticidengebruik, monocultuur en verstedelijking. Dat bedreigt de gezondheid van de bijen”, zegt hij in een video. “En dat brengt ook de gewassen in gevaar”, vervolgt hij.
BeeHero wil de gezondheid van bijenkoloniën verbeteren en daarmee de opbrengst van gewassen verhogen. Met goedkope sensoren kunnen ze de bijen volgen. Zo kunnen gewaseigenaren die gebruik maken van BeeHero vroegtijdig ingrijpen als er stress toeslaat in een kolonie en bijensterfte voorkomen.
Lees ook: Bijen kunnen wereldwijde voedselprijzen helpen stabiliseren
De staat van de bijenkorf
Een kleine sensor in de bijenkorf meet verschillende dingen, zoals het geluid, de temperatuur, de luchtvochtigheid en de locatie van de korf. BeeHero haalt de data door een algoritme waardoor ze de precieze status weet van iedere bijenkorf.
“We plaatsen precies genoeg korven om dat specifieke gebied te bestuiven. Dankzij onze technologie zijn de bijen veel efficiënter tijdens het bestuiven", zegt Kanot.
Lees ook: Start-up ontwikkelt eerste high-tech bijenkorf ter wereld in strijd tegen bijensterfte
Winst maken met moeilijke gewassen
Voor gewassen waar het moeilijk is om winst mee te maken kunnen de bijen van BeeHero een uitkomst bieden. Hoewel soja een gewas is dat vaak genetisch gemodificeerd is en in principe niet afhankelijk hoeft te zijn van bestuiving, kunnen bijen de opbrengst van het gewas verhogen.
“Dit is misschien wel het belangrijkste onderdeel van de voedselproductie”, zegt imker Kanot. “Ze zorgen ervoor dat de wereld eten krijgt.”
Lees ook: Australische bij maakt biologisch afbreekbaar plastic. Is dat na te maken?
Schrijf je in voor onze nieuwsbrief: iedere dag rond 07.00 uur het laatste nieuws
Wil jij iedere ochtend rond 7 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan! Schrijf je hier in voor onze dagelijkse nieuwsbrief.
schrijf je in voor de nieuwsbrief
Wil jij iedere ochtend rond 7 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan!
Schrijf je nu in
