De op zeewier gebaseerde kleuren die Zeefier produceert kwamen pas na tien jaar uit het lab tevoorschijn. "Dat komt omdat je vanuit een heel nieuw materiaal verf moet ontwikkelen. Daar moet je heel veel op experimenteren”, vertelt medeoprichtster Anne Boermans.
Met de juiste voortesten kan de verf op veel verschillende stoffen worden aangebracht en in elke gewenste kleur – behalve blauw, want dat lijkt niet in het DNA van zeewier te zitten. De eerste samenwerkingen met grote merken gaan dit jaar nog van start. Het gaat om een capsulecollectie voor internationale namen die zichzelf eind 2023 bekend zullen maken.
De betere natuurverf
Met synthetisch verf kunnen we Zeefier volgens Boermans niet vergelijken. “Dat is er pas sinds de laatste honderd jaar, maar daarvoor, vanaf 6000 voor Christus, heeft men altijd natuurlijk geverfd met bijvoorbeeld hout, insecten, planten, noten. Dat is nog steeds een aanzienlijk aandeel van de verfindustrie.”
Zeewier biedt een duurzaam alternatief voor synthetische verf, maar ook vergeleken met andere natuurlijke verfsoorten wint de grondstof de duurzaamheidsprijs. “Voor die productie heb je veel land en zoetwater nodig en daar heeft deze wereld een tekort aan”, legt Boermans uit, “Zeewier heeft alleen maar zeewater nodig om te groeien.”
De verf is ook biologisch afbreekbaar, al betekent dat niet dat producten gemaakt van Zeefier-verf dat ook zijn; tijdens de nabewerking van textiel worden vaak extra chemicaliën toegediend waardoor het totaalproduct toch niet kan worden afgebroken in de natuur.
Zeewierboeren
Boermans schept haar zeewier niet eigenhandig uit de zee. Daar zijn zeewierboerderijen voor – en het worden er steeds meer. “Wij kopen ons zeewier van zeewierleveranciers. Die industrie wordt in Europa en ook in Nederland groter”, zegt ze.
Daarnaast is Zeefier testen aan het draaien met reststromen. Zeewier wordt bijvoorbeeld ook veel gebruikt in de cosmetica- en voedingsindustrie. Die bedrijven zitten met het probleem ‘zeewierafval’ en verbranden het meestal, Dat is uit het oogpunt van circulariteit zonde.
Groot en industrieel
Op vakbeurzen ontmoet Boermans vaak enthousiaste hobbyisten die thuis zelf textiel verven met bijvoorbeeld uien of bessen, maar dat heeft niets te maken met de werkwijze van Zeefier. Het product is vergelijkbaar met andere verfsoorten die op grote schaal verkocht worden en voldoet aan alle industriestandaarden.
Boermans: “Wat wij doen is industrieel en we willen daarmee ook zorgen voor verandering, want we moeten in 2030 of 2050 die Green Deal halen. We hebben nog maar 7 jaar, dus we moeten opschalen. Wij zijn een startup dus dat kunnen we niet morgen aan, maar er zijn zoveel zeewierboerderijen zijn en het recept is er.” Het groeipotentieel mag duidelijk zijn. Tegelijkertijd geeft Boersma aan dat Zeefier zo lang mogelijk zelf de regie in handen wil houden. Met investeerders wordt wel gepraat.
Meer lezen?
- The Seaweed Company haalt groeikapitaal op en breidt zeewierboerderijen uit
- Zeewierboerderijen moeten Zeehaven IJmuiden verduurzamen
Schrijf je in voor onze nieuwsbrief: iedere dag rond 07.00 uur het laatste nieuws
Wil jij iedere ochtend rond 7 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan! Schrijf je hier in voor onze dagelijkse nieuwsbrief.
schrijf je in voor de nieuwsbrief
Wil jij iedere ochtend rond 7 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan!
Schrijf je nu in