Zonnepanelen op de treinrails

Op dit moment loopt er een proef met zulke zonnepanelen. Deutsche Bahn werkt samen met duurzame energiebedrijf Bankset Energy om de effecten van treinen op zonnepanelen te onderzoeken. Het is namelijk onduidelijk of een denderende trein veel schade aanricht bij de PV-modules.

Als het effect van treinen op de panelen beperkt blijkt, kan dit een doorbraak zijn in zonnestroom. Bedrijven zien dat het opofferen van weilanden voor zonneparken weerstand oproept en zoeken naar alternatieven. Zonnepanelen in fietspaden of autowegen, bijvoorbeeld. Of, de meest voor de hand liggende, op (bedrijfs)daken. Maar er ligt een hoop spoor in Duitsland; als je al die kilometers van zonnepanelen voorziet levert dat veel stroom op.

Schoon spoor, schone panelen

Bovendien moet het spoor regelmatig onderhouden worden, wat betekent dat de zonnepanelen ook een onderhoudsbeurt kunnen krijgen. Het spoor is altijd vrij van sneeuw, bladeren of andere troep zodat de panelen optimaal werken. De voordelen zijn legio.

Bankset Energy denkt 100 kilowatt per kilometer spoor op te kunnen wekken. DB heeft een netwerk van 33.000 kilometer spoor. Dat betekent dat er, als elke kilometer zonnepanelen krijgt, 3300 megawatt aan zonnepanelen kan liggen. Ter vergelijking: het grootste zonnepark ter wereld heeft 2800 megawatt vermogen.

Al die potentie, maar de grote vraag blijft. De trillingen van het spoor, het gewicht van de trein, het feit dat de resultaten van toiletbezoek gewoon op het spoor terecht komen…een zonnepaneel tussen de rails heeft veel te verduren. Zonnepanelen kunnen best wat hebben, maar als ze om de havenklap vervangen moeten worden door schade zal de milieuwinst tegenvallen.

Nederlandse Spoorwegen

In Nederland lopen er geen proeven met zonnepanelen tussen de rails. De NS rijden op 100 procent groene stroom. Spoorbeheerder Prorail heeft ook vergaande groene ambities en kijkt bijvoorbeeld wel naar zonnepanelen lángs het spoor, in geluidsschermen.