Het vliegtuig is een Dornier 328. Dat is een model dat tot 2000 werd gemaakt en maximaal 40 passagiers kan vervoeren. Het valt onder de middelgrote vliegtuigen, en door het te verduurzamen zou het een van de grootste groene vliegtuigen op aarde worden.
De Dornier 328 heeft normaal twee propellermotoren, maar om het vliegtuig op waterstof te laten vliegen worden die vervangen door een elektrische aandrijflijn en brandstofcellen. Deze leveren gezamelijk 1,5 megawatt aan vermogen. Dat is omgerekend zo’n 2000 paardenkracht en vergelijkbaar met het vermogen dat de twee propellermotoren leverden. Daarmee is het volgens de bouwers straks het krachtigste duurzame vliegtuig. In 2025 moet het proefmodel klaar zijn.
Hele vliegtuig verbouwen
H2Fly en Deutsche Aircraft hebben dus vier jaar om het vliegtuig om te bouwen. Dat lijkt lang, maar er moet een heleboel gebeuren. De hele infrastructuur, van brandstoftank tot motor, moet eruit en vervangen worden door nieuwe technologie. In dit geval een krachtige brandstofcel, een tank die groot genoeg is om alle waterstof te herbergen en een elektrische aandrijflijn. En die techniek moet (voor zover dat nog niet gebeurde) ook goedgekeurd worden door de luchtvaartautoriteit.
Uiteindelijk willen de twee bedrijven toe naar vliegtuigen die commercieel bruikbaar zijn. In 2030 moet er een waterstofvliegtuig zijn met een vermogen van 3 megawatt dat 40 mensen kan vervoeren. Daarmee moeten dan korte-afstandsvluchten uitgevoerd worden, zodat mensen een duurzame citytrip kunnen doen.
Tegelijkertijd is het project bedoeld om de mogelijkheden van duurzame luchtvaart te tonen. Een woordvoerder van de luchthaven van Stuttgart, waar het vliegtuig straks getest wordt, zegt in het persbericht: “Het proces om luchtvaart te transformeren tot een klimaatvriendelijke vorm van luchttransport krijgt nu vaart, op een tastbare manier.” Voor alle betrokken partijen moet dit project het begin zijn van een toekomst waarin (korte) vluchten klimaatneutraal worden uitgevoerd.
Groene waterstof
Natuurlijk zijn er nog flink wat horden te nemen. Het project vertelt bijvoorbeeld niets over de oorsprong van de waterstof die het vliegtuig nodig heeft. Als de waterstof niet op groene wijze gemaakt wordt, valt het tegen met de duurzaamheid. Aan de andere kant: heel Europa verwacht dat er in de toekomst groene waterstof voorradig is. En de luchtvaart zal als één van de eersten aanspraak kunnen maken op deze duurzame brandstof, aangezien er weinig echt groene alternatieven zijn om de sector duurzaam te maken.
Toch lijkt er nog een ander alternatief te zijn voor fossiele brandstoffen: vliegen op groene stroom. Zo opende vliegschool E-Flight Academy in de buurt van Apeldoorn afgelopen maandag officieel zijn deuren door Cora van Nieuwenhuizen (Infrastructuur en waterstaat). Voor elektrisch vliegen liggen veel kansen, maar voor die toekomst aanbreekt moet er nog wel wat gebeuren.
Wil je weten waar de uitdagingen liggen voor elektrisch vliegen? Lees hier waarom het elektrische vliegtuig heel groot gaat worden.
schrijf je in voor de nieuwsbrief
Wil jij iedere ochtend rond 7 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan!
Schrijf je nu in
