Japans bedrijf werkt aan tanker die 160.000 kuub vloeibare waterstof kan transporteren

Een voordeeltje: Kawasaki heeft al ervaring met de transport van waterstof in vloeibare vorm. In 2019 liet het bedrijf ’s werelds eerste schip te water dat vloeibare waterstof kan vervoeren. Eerder dit jaar maakte de Suiso Frontier (zoals het schip heet) zijn eerste vaart, van Australië naar Japan.

160.000 kubieke meter

De nieuwe tanker waar Kawasaki aan werkt, moet de Suiso Frontier vooral qua omvang overtreffen. Het 346-meter lange schip kan namelijk 160.000 kubieke meter vloeibaar waterstof vervoeren, terwijl de Suiso Frontier slechts ruimte heeft voor 1.250 kubieke meter. Een extra voordeel dat de nieuwe tanker met zich meebrengt: hij kan zelf op waterstof varen. De Suiso Frontier kan dat niet, die vaart op diesel.

Lees ook: Energiereus Ørsted gaat koraal kweken onder windmolens op zee

Vloeibare waterstof

Om waterstof vloeibaar te krijgen, moet het afgekoeld worden tot -253 graden Celsius. In deze zogeheten cryogene toestand neemt waterstof achthonderd keer minder ruimte in dan in gasvorm, wat voordelig is als het om transport gaat.

Maar gemakkelijk is het niet om waterstof in vloeibare staat te vervoeren. Zo wordt het nieuwe schip uitgerust met vacuüm gezogen, geïsoleerde en dubbelwandige leidingen, om de waterstof veilig over te kunnen hevelen van opslagfaciliteiten aan land naar de opslagtanks op het schip.

Waterstoftransport

Momenteel worden de mogelijkheden voor waterstoftransport druk onderzocht. De energiedrager kan namelijk niet alleen in vloeibare vorm vervoerd worden. Het kan bijvoorbeeld ook gebonden worden aan een ander molecuul, zoals ammoniak of methanol. Nadeeltje daarvan: op de plaats van bestemming moeten er installaties aanwezig zijn om de waterstof er weer ‘af te strippen’.