Wat is de milieu-impact van een huisdier? Die vraag stelden Robert en Brenda Vale, beide professor aan de Victoria University in Nieuw-Zeeland, zichzelf en kwamen tot een opmerkelijke conclusie: honden hebben een grotere CO2-voetafdruk dan SUV’s, de grote auto’s die ook wel bekend staan als PC Hoofttrekkers.
Het echtpaar Vale kwam tot die slotsom nadat ze hadden berekend dat een hond jaarlijks gemiddeld 55,1 gigajoules aan energie verbruikt in de vorm van vlees en hondenbrokken. Met die hoeveelheid energie kan een SUV ongeveer 10.000 kilometer afleggen. Belangrijker: de gemiddelde SUV stoot daarbij ongeveer 50 procent minder CO2 uit dan een hond.
We zeggen niet dat we denken dat SUV’s een goed idee zijn. Professor Robert Vale
“We zeggen niet dat we denken dat SUV’s een goed idee zijn,” aldus Robert Vale, “maar we vinden het opmerkelijk dat ze worden geminacht vanwege hun schade aan het milieu, terwijl huisdieren in dat opzicht compleet worden genegeerd.”
Eetbare huisdieren
Hoewel hun boek ´Time to eat the dog?’ al in 2009 verscheen blijft de conclusie van de twee professoren opmerkelijk gevoelig. Omgerekend naar een hoeveelheid landbouwgrond is er voor de gemiddelde hond 0,84 hectare nodig om deze te voeden. In 2004 gebruikte de gemiddelde Vietnamees 0,76 hectare.
Die observatie werpt lastige morele vragen op. Robert en Brenda Vale zijn zelf realistisch. “Het is geen probleem als je een grote hond hebt en overal de bus naartoe neemt, nooit vliegt en in een klein huis woont. Maar als iedereen een grote auto, een groot huis, een grote familie en een grote hond heeft, dan beginnen de problemen.”
De oplossing? Een gezin kan een paar konijnen houden en hun nageslacht voor het diner serveren.
Het echtpaar uit Nieuw-Zeeland stelt dan ook niet voor om massaal huisdieren de deur uit te doen. Toch hebben ze een aantal controversiële voorstellen, zoals het – naar oude gewoonte – houden van eetbare huisdieren. Een gezin kan een paar konijnen houden en hun nageslacht voor het diner serveren. Het doet denken aan Youp van 't Heks konijn Flappie, maar dan in het echt.
Goudvis of mobieltje?
Overigens hebben Robert en Brenda Vale alleen gekeken naar het gebruik van een SUV, niet naar de productie ervan. Door de bank genomen levert de productie van een auto evenveel CO2 op als het gebruik tijdens de gehele levensduur. Dat huisdieren desalniettemin veel CO2 uitstoten blijft daardoor onveranderd.
In hun boek tonen de professoren, die in 1994 een onderscheiding kregen van de VN voor hun bijdrage aan milieuonderzoek, dat dan ook aan. De CO2-voetafdruk van een kat staat gelijk aan een Volkswagen Golf. Twee hamsters staan gelijk aan een flatscreen televisie. Misschien is dat de keuze die ouders voortaan hun kinderen moeten geven: een goudvis of een mobiele telefoon.
Foto: Darth Downey
schrijf je in voor de nieuwsbrief
Wil jij iedere ochtend rond 7 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan!
Schrijf je nu in
