China zet CO2 om in benzine

De fabriek gebruikt een proces dat een onderzoeker van het Dalian Institute of Chemical Physics in 2017 bedacht. Het is een proces waarbij waterstof en CO2 gecombineerd worden, om zo een variant van benzine te maken. Dat idee is niet per se nieuw; er lopen meer projecten die hetzelfde doen. Maar de onderzoekers vonden een katalysator (een materiaal dat de reactie versneld laat verlopen) met die hele goede resultaten gaf.

Lees ook over andere manieren om CO2 nuttig te maken

Dat idee moest op grotere schaal toegepast worden, vond China. Dus kwam er in 2020 een fabriek, die sindsdien nonstop aan het testen was met de techniek. Begin maart waren de tests klaar en kon het DICP ronkende resultaten melden. 95 procent van de CO2 die je in het proces stopt wordt omgezet in benzine, en de benzine is ook nog eens van fatsoenlijke kwaliteit: de onderzoekers melden een octaannummer van 90. Ter vergelijking: de ‘premium’ brandstoffen aan de pomp hebben een octaannummer van 91 tot 94.

CO2 afvangen

Het is goed nieuws dat er een proces is om CO2 nuttig te gebruiken in plaats van uit te stoten. Maar het feit dat er nu een fabriek staat, betekent niet dat het broeikasprobleem snel ten einde is. Er moeten namelijk nog veel meer horden genomen worden. CO2 uit de lucht halen is bijvoorbeeld duur en vraagt om ingewikkelde installaties. CO2 direct afvangen bij een schoorsteen is ook lastig, omdat er nog veel meer stoffen in schoorsteenrook zitten.

En dan is er nog de issue met de waterstof. Deze moet je, als je de netto CO2-uitstoot wilt verminderen, maken met groene stroom. Maar als je groene waterstof hebt, kun je die dan niet beter direct gebruiken als brand- of grondstof? Is benzine maken dan wel de beste optie? Het zijn vragen die de Chinese onderzoekers én alle andere partijen die aan ‘groene benzine’ werken zich moeten stellen.