Dat water energie kan opwekken, is geen nieuw gegeven. Met stuwdammen en golfenergie wordt al elektriciteit gewonnen uit water. Toch worden vallende regendruppels nog niet grootschalig ingezet om energie te winnen. De hoeveelheid stroom die een enkele regendruppel opwekt is namelijk ontzettend klein. Een team onderzoekers heeft hier een oplossing voor gevonden.
Vermogen vergroten
Het idee is geïnspireerd op de techniek in zonnepanelen. Doordat meerdere zonnecellen worden gecombineerd, zorgen ze samen voor een grotere hoeveelheid energie. Om dezelfde methode toe te passen bij regendruppels, maakte het onderzoeksteam gebruik van zogenoemde bridge array-generatoren. Deze generatoren bieden een manier om individuele cellen te combineren en zo energie te verzamelen en op te slaan.
"Wanneer een regendruppel op het paneel valt, het FEP-oppervlak genoemd, wordt de druppel positief geladen en het FEP-oppervlak negatief geladen", legt onderzoeker Zong Li uit. “Maar deze lading is zo klein dat het na verloop van tijd verdwijnt. Dit probleem wordt verholpen door bridge-array-generatoren toe te voegen aan dit proces."
Dat werkt als volgt: dankzij de generatoren zullen de ladingen op het FED-oppervlak niet wegvloeien, maar zich geleidelijk ophopen. Dit zorgt ervoor dat de oppervlaktelading in evenwicht is met de hoeveelheid lading die wordt veroorzaakt door de neervallende regendruppels. Wanneer regendruppels dan op het paneel vallen, wordt energie uit regen geproduceerd en opgeslagen.
Levensvatbaar
Volgens de onderzoekers kan stroom uit regen door de nieuwe techniek levensvatbaar worden. "Het piekvermogen is dankzij de bridge-array-generatoren bijna 5 keer hoger dan het geval is bij conventionele regendruppelenergie. Het winnen van energie uit regenduppels wordt daarmee haalbaar."
Dit wil niet zeggen dat de regenpanelen binnenkort op de daken zullen liggen. Ondanks het succesvolle onderzoek is van grootschalige productie of verkoop voorlopig nog geen sprake.
Lees ook:
schrijf je in voor de nieuwsbrief
Wil jij iedere ochtend rond 7 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan!
Schrijf je nu in
