Het onderzoek van de stichting Stop Funding Heat laat zien dat misinformatie over het klimaat net zo welig tiert als fake news over andere onderwerpen, zoals vaccinatie of de Amerikaanse verkiezingen. Stop Funding Heat keek naar 196 accounts die in totaal 48700 posts maakten. Dagelijks zien tussen de 818.000 en 1,36 miljoen mensen een van deze posts met misinformatie. Slechts een fractie (3,6 procent) krijgt een factcheck, een van Facebooks maatregelen om fake news te ontmoedigen.
Wat opvalt is dat klimaatontkenning populairder lijkt te worden op Facebook. In ieder geval neemt de interactie met de posts toe in 2021, laat het rapport van Stop Funding Heat zien. Dat betekent dat posts waarin klimaatontkenning
ontkent wordt, of aspecten van klimaatverandering in twijfel worden getrokken, relatief vaker een like, comment of share krijgen dan in voorgaande jaren. De artikelen die in de ‘nieuws’-sectie van Facebook verschijnen spelen daarbij een grote rol.
Advertenties op Facebook
De cijfers laten daarnaast zien dat een deel van de posts gesponsord is, waarmee facebook minstens ‘duizenden dollars’ verdient aan deze desinformatie over het klimaat. Dat is de grootste doorn in het oog van Stop Funding Heat. De stichting wil ervoor zorgen dat klimaatontkenning onaantrekkelijk wordt door adverteerders erop te wijzen dat ze ‘klimaatsceptische’ content promoten. Uiteindelijk moet klimaatontkenning zo niet meer winstgevend zijn. Nu is het dat nog wel, omdat populaire klimaatonteknners via advertenties geld verdienen.
Stop Funding Heat wees Facebook in mei al op het probleem met klimaatontkenning op het platform. Als grootste sociale medium is het bedrijf een spil in het verspreiden van misinformatie over allerlei onderwerpen. Hierover zijn inmiddels ook tientallen onderzoeken gepubliceerd.
Wat doen we tegen klimaatontkenning?
Stop Funding Heat is niet alleen maar pessimistisch. Ze geven een duidelijke oplossing voor de misinformatie over het klimaat. Die is niet te vinden in het ‘Climate Science Center’ dat Facebook vorig jaar oprichtte. Dit zou een plek moeten zijn waar mensen feitelijke informatie over het klimaat vinden. En een deel van de posts kreeg inderdaad een linkje naar dit informatiecentrum. Maar volgens Stop Funding Heat kregne de posts zelf 8 tot 13 keer meer views dan berichten op het Climate Science Center.
Op toch iets te doen tegen misinformatie moet Facebook allereerst hun definitie van klimaatontkenning updaten. Door een heldere, niet-ambigue definitie van klimaatontkenning te hebben kan het platform strakker toezien op posts die aan de definitie voldoen. Met die definitie kan het platform vervolgens regels vaststellen. Volgens Stop Funding Heat moet dat neerkomen op een zero tolerance-beleid: mensen die geld verdienen met hun misleidende posts moeten meteen verwijderd worden van Facebook. Ook Facebook zelf moet een verbod op advertenties met klimaatontkenning instellen.
Openheid
Dit alles kan alleen goed gaan als het platform open en eerlijk is over wat het als klimaatontkenning ziet en duidelijkheid geeft over hoe het tot een beslissing komt. Nu is Facebook op het gebied van moderatie vaak willekeurig, inconsistent en niet transparant. Zo bleek recent dat de site een geheime lijst met verboden organisaties had. Zelfs het noemen van deze organisaties was verboden, maar niemand wist precies om welke groeperingen het ging.
Of Facebook gehoor geeft aan de oproep van Stop Funding Heat valt te bezien. Sinds de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2016 hebben een heleboel groepen al gesmeekt om meer actie tegen misinformatie. Maar de stappen die Facebook tot nu toe zette lijken weinig effectief. Transparantie lijkt geen populair onderwerp voor Mark Zuckerberg en zijn collega’s. Het zou daardoor zomaar kunnen dat Stop Funding Heat volgend jaar met een rapport komt waaruit blijtk dat klimaatontkenning nog populairder is geworden.
schrijf je in voor de nieuwsbrief
Wil jij iedere ochtend rond 7 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan!
Schrijf je nu in
