Een temperatuurstijging van vier graden Celsius kan catastrofaal zijn voor het milieu. Wereldwijd sorteren bedrijven zich echter voor om te profiteren van de situatie.
Het lijkt er steeds minder op dat de opwarming van de aarde tot de ‘veilige grens’ van twee graden Celsius beperkt gaat worden. Vandaag nog maakte het Amerikaanse klimaatbureau NOAA bekend dat de mondiale CO2-concentratie in 2012 slechts één keer eerder zo snel is gestegen. Het bureau gaat nu eerder uit van een stijging van vier tot vijf graden Celsius, wat onomkeerbare consequenties kan hebben.
Bedrijven wereldwijd, en Wall Street in het bijzonder, passen nu snel hun investeringsstrategie aan. Zij ruiken kansen in een wereld die wordt geteisterd door droogtes en overstromingen. Waar tot voor kort het investeren in klimaatverandering zich vaak richtte op het tegengaan van de aardopwarming, neemt het ‘slimme’ geld nu een andere route: er wordt hoog ingezet op de veronderstelling dat klimaatverandering onafwendbaar is.
De aantrekkingskracht van clean tech-investeringen wordt daarmee beduidend minder. Grote zakenbanken als Morgan Stanley en Goldman Sachs investeren nog steeds in windmolenparken, getijdenenergie en de handel in CO2-rechten. Toch rapporteerde onderzoeksbureau Bloomberg New Energy Finance onlangs dat investeringen uit durfkapitaal en private equity met maar liefst 34 procent zijn gedaald in 2012.
Slecht weer
De voorbeelden van bedrijven die gokken op een viergradenscenario lijken niet incidenteel meer. KKR, een van de grootste private equity-partijen ter wereld, heeft onlangs een belang genomen van 25 procent in een fonds dat verzekering biedt tegen wisselende weersomstandigheden.
Water Asset Management – een hedge fund uit New York met een beleggingskapitaal van ca. $400 mln (€307 mln) – koopt waterrechten op en investeert in bedrijven die zich bezig houden met waterzuivering. Een woordvoerder van het bedrijf: “Er zijn onvoldoende mensen die beseffen dat op lange termijn het eigendom van water belangrijk wordt – de klimaatverandering is voor ons een belangrijke aanjager van dit soort denken.”
Bij beleggingsadviseur Land Commodities zegt men dat ‘de negatieve gevolgen van de aardopwarming teveel aandacht’ krijgen. Land Commodities adviseert beleggers vooral land te kopen in de binnenlanden van Australië: de combinatie van een rijzende zeespiegel en toenemende schaarste aan landbouwgrond, dichtbij Azië met een overvloed aan hongerige klanten, zorgt uiteindelijk voor een hoog rendement op deze investering.
Bekend verhaal
Prof Dr. Aart de Zeeuw is hoogleraar in Environmental Economics aan de Universiteit van Tilburg. De koerswijziging van bedrijven verbaast hem niet. “Zolang bedrijven een winstdoelstelling hebben, zullen ze ook proberen winst te maken.”
De oplossing ligt volgens hem bij het scheppen van het juiste kader waarbinnen ondernemingen mogen opereren. “Het is aan de samenleving om grenzen te stellen aan ondernemersgedrag dat averechtse inzet van middelen tot gevolg heeft. Veel bedrijven zouden momenteel best duurzaam willen opereren maar kunnen dat niet zolang er geen duurzaam “level playing field” wordt gecreëerd. Naar mijn mening onderstreept de koerswijziging in Wall Street de noodzaak tot nieuw leiderschap.”
Toch zijn het soms juist samenlevingen die bedrijven ruim baan geven met het vooruitzicht van economische vooruitgang. In Groenland is zo’n trend gaande. De 2400 kilometer lange ijskap die het Deens grondgebied nu nog bedekt is snel aan het smelten. Bedrijven vermoeden dat er onder het ijs een ongekende rijkdom aan goud, zeldzame gesteenten en metalen schuilt. En hoe minder ijs – hoe hoger de winsten. De meest recente cijfers van het Groenlandse bureau van statistiek: mijnbouwondernemingen investeerden $91,5 mln (€70 mln) in 2010 – 75 procent meer dan in 2009.
Nederland
Ook het Nederlandse bedrijfsleven met zijn ruime ervaring in watermanagement profiteert. “Na orkaan Sandy stond de telefoon roodgloeiend,” zegt Piet Dircke van Arcadis. Het Nederlandse ingenieursbureau – gespecialiseerd in overstromingsbescherming – kocht in de afgelopen periode een aantal concurrenten. De meest recente aankoop was een Braziliaans adviesbureau. De winststijging met 26 procent afgelopen jaar tot €2,5 mrd was deels te danken aan superstorm Sandy.
De combinatie van stijgend zeewaterniveau, de groeiende steden aan het water en de stijgende behoefte aan bescherming zorgt ervoor dat we in een flinke groeimarkt zitten, aldus Dircke.
En zo ontstaan er niet alleen risico’s, maar ook kansen ten gevolge van temperatuurstijging. Adviesbureau Mercer heeft de consequenties opgeschreven in het scenario dat de aarde drie graden opwarmt. Negatief: ondervoeding, meer extreme gebeurtenissen, toenemende kosten van infrastructuuraanpassing om gevolgen van overstromingen tegen te gaan. Maar positief: betere oogsten tussen bepaalde breedtegraden en minder vraag naar binnenverwarming. Goed nieuws voor airco-producenten.
Bron: Bloomberg
Foto: Manu via Flickr.com
schrijf je in voor de nieuwsbrief
Wil jij iedere ochtend rond 7 uur het laatste nieuws over duurzaamheid ontvangen? Dat kan!
Schrijf je nu in
